英,你等着。这场棋,还没完。”
当晚,宫中突起异象。
先是坤宁宫屋顶瓦片无风自落,砸碎庭院石阶;继而井水泛红,宫人惊惧不已;更有守夜太监声称看见一个小男孩身穿明黄童装,手持一幅《百鸟朝凤图》,在吕氏寝殿外徘徊不去,口中轻唤“祖母”。
谣言迅速蔓延,说是允?冤魂归来,索命复仇。
吕氏吓得彻夜未眠,召巫祝驱邪,烧符念咒,甚至请高僧设坛超度。可越是折腾,怪事越多。第三日清晨,她的贴身侍女被人发现吊死在偏殿梁上,脚边留有一幅炭笔画??正是那幅《百鸟朝凤图》,只是画面中央多了两个血字:“还债”。
朱标闻讯震怒,下令彻查。经查,该侍女原是吕安安插在宫中的眼线,负责传递消息。她死前曾偷偷记录下吕氏与外界联络的暗语簿册,藏于床板夹层之中。
册中内容触目惊心:不仅详列“灵渊会”成员名单,还包括多次密谋毒杀朱英、构陷太子、伪造遗诏等计划。更有一页写道:“若事败,即焚宫自尽,以贞烈之名留史,嫁祸朱英母子。”
铁证如山。
朱标看完册子,面色铁青,整整一日未发一言。次日早朝,他当众宣布:废皇后吕氏为庶人,幽禁冷宫;吕安及其党羽共七十三人尽数缉拿,押赴午门问斩;“灵渊会”定为逆党,凡参与者,无论官职高低,一律株连三族。
圣旨一下,满朝哗然。
百姓拍手称快,士林为之震动。更有民间传言,说是太皇太后病倒实为装疾,只为引蛇出洞,配合太子布局收网。虽无确证,但人心向背已然分明。
半月之后,孙景元被秘密接入京师,在东宫密室面见常姐姐。
老人跪地痛哭:“老奴罪该万死,未能救下小殿下……只求死后能葬于允?墓旁,以赎罪愆。”
常姐姐亲手扶起他:“孙太医不必自责。真正该跪的,是那些躲在幕后操纵生死的人。您能挺到现在,已是大功一件。”
随后,他提笔修书一封,呈交朱标,并附上全部证据链。书中直言:“母妃朱英,东宫正嫡,德配坤仪,今奸佞伏诛,冤屈得雪,恳请父皇重正六宫之序,复立母妃为后,以慰先帝在天之灵,彰公道于天下。”
朱标阅毕,沉默良久,终是提笔批下四个字:“准奏,择吉日行册礼。”
消息传至芷罗宫,朱英怔坐良久,泪水无声滑落。
她不是为了那顶凤冠,也不是为了那份尊荣。她只是终于可以堂堂正正地说一句:我没有对不起允?,也没有对不起自己。
那一夜,她梦见了那个聪慧可爱的孩子。他笑着跑向她,手里举着那幅《百鸟朝凤图》,大声喊着:“祖母!你看,百鸟都来了,它们都在为你庆贺呢!”
她抱着他哭了很久,直到晨曦破晓,钟鼓声起。
吉日选定,礼部筹备,六宫肃清。昔日冷清的芷罗宫张灯结彩,宫人们奔走相告,称贵妃娘娘终于苦尽甘来。
而就在册后大典前夜,朱英独坐镜前,望着铜镜中苍老却坚毅的容颜,轻轻说道:
“允?,祖母替你报仇了。”
窗外,春风拂过,吹开了满园桃李。
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