沈肆浑身上下当真看起来是妖孽的不行的，特别是那半敞的胸膛。
季含漪赶紧将目光从沈肆那松垮的衣襟上移开，又忙问：“没丫头来为侯爷擦发么？”
沈肆淡淡开口：“方嬷嬷病了，我不习惯用丫头。”
季含漪听了这话，又瞧见了放在一边的绸巾上，忙又去拿过来道：“我为侯爷擦发吧？”
沈肆垂下眼帘，眼神往季含漪过来后的腰间看了一眼，又低低嗯了一声。
季含漪站到沈肆的身后，才发觉沈肆衣裳后背上被打湿了一大团，全是深色的印......
季含漪没有立刻应声，只垂眸看着自己袖口绣的几枝并蒂海棠——针脚细密，花瓣层层叠叠，在浅粉绫缎上泛着柔光。她指尖轻轻抚过那花蕊处一点金线，仿佛只是在看一朵寻常的花，可那动作却极缓、极稳，像在数着谁的心跳。
沈老夫人已掀帘而入，白氏亦随步而去，只余满厅寂静，连窗外风拂竹叶的簌簌声都清晰可闻。跪在地上的罗姨娘被两个粗壮婆子架起胳膊，拖行时裙裾扫过青砖，发出沙沙的轻响，她挣扎着回头，发髻散乱，鬓边一缕乌发沾了汗，黏在惨白的颈侧，嘴唇翕动，却终究没再发出一个字。那眼神不是怨毒，倒像是骤然失重之人坠入深井前最后一瞬的茫然——仿佛她自己也不明白，怎么一脚踏空，便再也攀不回岸上。
百合被拖至廊下时，尚能自己站直身子，只是双腿打颤，血顺着指缝滴落在阶前青石上，绽开一小片暗红。莲心早瘫软如泥，被抬出去时，连哭都只剩抽气般的呜咽。
容春悄然走近季含漪身侧，低声道：“二夫人，那日松鹤院院门西侧的角门，守门的是新调来的刘婆子，她说……那日确见容春姐姐抱着个匣子出来，匣子盖子没合严，里头露出一角红裙，裙摆上似有褐斑。”
季含漪颔首，未置一词，只将手中茶盏搁回小几，瓷底轻叩木面，一声清越。
她转身踱至外厅西窗下，那里悬着一幅旧年沈老夫人手书的“静”字横幅，墨迹沉厚，笔锋藏锋不露。她凝神看了片刻，忽而问：“容春，你拿匣子出来时，可有人跟在你身后？”
容春一怔，随即摇头：“奴婢记得清楚，从二夫人房里抱匣子出来，走的是东廊，绕过假山影壁才到角门，一路无人。倒是快到角门时，听见西南角厨房方向传来碗碟摔碎的声音，回头望了一眼，见是王婆子在训斥打杂的丫头。”
“王婆子？”季含漪眉梢微扬，“她训谁？”
“就是莲心。”容春声音压得更低，“那日莲心正蹲在井台边淘米，王婆子指着她骂‘眼皮子浅，心比天高，主子的事也是你能嚼的？’莲心当时就哭了，说‘奴婢什么都没说’，王婆子啐了一口，说‘没说？你昨儿夜里跟谁在柴房后头嘀咕半宿？当旁人都是聋子？’”
季含漪眸光一凝。
柴房后头——那是荷香院与厨房之间一条极窄的夹道，墙高三丈，常年阴湿，堆着劈好的松枝与枯竹，最是僻静。若有人特意选在那里说话，便是存了避人耳目的心思。
她缓缓转过身，目光扫过厅中尚未退尽的几个管事婆子，最后落在管家脸上：“王婆子现下在哪儿？”
管家忙躬身：“回二夫人，方才老太太罚厨房嚼舌根的，王婆子也在列，此刻正在后罩房候着领板子。”
“不必等了。”季含漪声音不高，却字字清晰，“带她来，就在此处，我亲自问。”
管家一愣，刚要应声，外头忽有小丫头急步进来，脸色发白：“二夫人，不好了！王婆子……王婆子在后罩房撞墙了！血流了一地，眼下人事不省！”
厅内顿时一静。
白氏恰从内厅掀帘而出，手中还端着一碗刚熬好的燕窝，闻言脚步一顿，眉头微蹙：“撞墙？这又是唱的哪出？”
季含漪却未显惊诧，只轻轻抬手，示意容春扶她起身。她步履从容，裙裾未起半分涟漪，穿过厅堂，穿过跪伏于地尚未起身的婆子们，径直走向后罩房。
后罩房是府中刑罚之所，素来阴冷。推门进去，一股浓
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