之下，而是教她如何成为自己的羽翼。这认知比任何温言软语都更令人心头发烫，也更令人脊背生寒。
她终于开口，声音不大，却异常平稳：“好。”
翌日清晨，天光微明，霜色未褪。季含漪起身时，沈肆已换好了家常的墨色直裰，腰间束一条素银带，更衬得身姿如松。他未穿官服，却比穿官服时更令人心悸——卸下朝堂的威仪，反而将骨子里的凌厉尽数沉淀下来，无声无息，却重逾千钧。
方嬷嬷亲自捧来一件月白缂丝斗篷，内衬是极厚的银鼠皮，领口一圈雪白绒毛，柔软得能吸走所有戾气。沈肆接过，亲手替季含漪系上系带。他手指修长稳定，动作熟稔，仿佛做过千百遍。季含漪微微仰着脸，能看清他眼下淡淡的青影——昨夜，他想必也未曾安眠。
“西角门风大，”他替她理了理绒毛，指尖无意掠过她颈侧肌肤，带来一阵细微的酥麻，“莫冻着。”
季含漪轻轻应了，垂眸看着他束带的手。那双手，能翻覆刑狱卷宗，能执掌生杀予夺，此刻却只专注地为她系紧一方斗篷。她忽然想起昨夜那句“松鹤院的天，塌不了”。原来所谓依靠，并非天降神兵，而是有人默默将风雨挡在身前，再将最坚硬的盾，锻造成最柔软的衣。
马车停在二门，沈肆先扶她上去，自己才随后而入。车厢内熏着淡淡的沉香，隔绝了外头清冽的晨气。沈肆坐在她对面，膝上摊开一本册子，却并未翻看，目光始终落在她脸上。
“紧张？”他问。
季含漪摇摇头，又顿了顿，诚实道：“有点。”
“那就当去逛个街。”他唇角微不可察地向上提了一下，随即又恢复惯常的淡漠，“看见周妈妈，不必说话，只管看。她若装病，眼神必飘；若真病，咳喘之声必浊。人之形色，骗不过眼睛。”
季含漪心头微定。原来他早将每一步都算准了。她悄悄吸了口气，将那点忐忑压回深处，只余下澄澈的平静。
马车驶过垂花门，穿过抄手游廊，西角门在望。那是一扇不起眼的青砖拱门，门楣斑驳，门轴处沁着经年的油渍，守门的老兵正呵着白气，见了沈肆的车驾，慌忙跪倒。
沈肆掀开车帘一角，目光如电扫过门内。季含漪顺着他的视线望去，西角门外，第三家药铺的幌子正随风轻摆。而药铺斜对面，一个裹着灰布头巾、身形佝偻的婆子，正扶着墙根，一手按着胸口，另一只手哆嗦着从怀中掏出个粗陶碗，碗里盛着半碗浑浊的药汁。她凑近碗沿，喉结艰难地上下滚动，一口口吞咽着，每咽一口，肩膀便剧烈地耸动一下，仿佛那药汁滚烫蚀骨。
是周妈妈。
季含漪的心跳骤然加快。那佝偻的脊背，那颤抖的手，那极力压抑却仍漏出的、带着痰音的喘息……分毫不差。可就在她凝神细看之际，那婆子似有所觉，猛地抬起头，浑浊的眼珠转向马车方向。四目相对的刹那，季含漪清晰地看到，那双浑浊眼底，倏然掠过一丝尖锐如针的惊惶，快得几乎错觉，却真实得令人心悸。
沈肆的指尖，在膝上册子的封皮上，极轻地叩了一下。
马车并未停留，径直驶过西角门，拐入侧巷。车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。车厢内寂静无声，唯有沉香的气息在两人之间缓缓流淌。
季含漪没有回头，只是轻轻吐出一口气，像放下了一块悬了太久的石头。她知道，那惊惶的眼神，已是最好的供词。而沈肆指尖那一叩，是收网的号令，更是无声的嘉许。
马车稳稳停在松鹤院后门。沈肆先下车，再转身，向她伸出手。季含漪将自己的手放进他掌心。他的手温暖干燥，稳如磐石。她借力下车，靴底踏上青砖的瞬间，身后传来一声极轻的、压抑的咳嗽——正是方才药铺斜对面的方向。
沈肆并未回头，只握紧了她的手，声音低沉如常：“走吧，回去用早膳。厨房新送来的桂花糖芋苗，听说甜得很。”
季含漪望着他线条冷硬的侧脸，又低头看看两人交握的手，指尖那点微温，仿佛顺着血脉，一路熨帖到心尖。原来最锋利的刀，也可以藏于最温柔的鞘中；而最
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