三十万！再加上辽东明军原有的兵力，明军最起码有四十万！
四十万大军！这几乎是大明能动员的野战精锐的极限！自萨尔浒之战后，大明何曾有过如此规模、如此决绝的用兵？！这已不是寻常的边境冲突，这是倾国之...
雪风卷着细碎的冰晶，扑在阿布奈脸上，他却浑然不觉冷。回到帐中，他未落座，只立在炭火旁，望着跳跃的橘红火苗，久久不语。帐内静得能听见木炭爆裂的轻响，几位科尔沁将领垂手肃立，连呼吸都放得极轻——他们太清楚，此刻台吉沉默的分量。
良久，阿布奈忽然抬起手，从腰间解下那柄跟随他征战十余年的弯刀。刀鞘是乌黑的牛角嵌银，刀柄缠着磨损发亮的鹿皮，刀身尚未出鞘，寒气已隐隐逼人。他将刀横在掌心，目光沉沉扫过帐中众人：“这把刀，曾劈开过察哈尔人的铁甲，也曾饮过林丹汗亲卫的血。可今日……”他顿了顿，声音低而稳，“它再不会指向大明一寸土地。”
话音未落，他手腕一翻，刀鞘“啪”地一声磕在青石地砖上，裂开一道细纹。随即他右手拇指顶住刀镡，左手握住刀柄，缓缓抽刀——雪亮刀锋在帐中火光下划出一道清冽寒芒，映得众人瞳孔微缩。他并未挥斩，只是将刀尖朝下，直直插入脚下冻得坚硬的泥地，直至没至护手。刀身嗡鸣不止，余震在帐中低低回荡。
“此刀为证。”阿布奈的声音如草原深处滚过的闷雷，“自今日起，科尔沁部三万铁骑，尽数听从太子调遣。粮秣、马匹、向导、斥候……但凡所需，台吉一声令下，半日之内，必集于营门之外！若违此誓——”他猛地拔刀，刀锋在火光中一闪，竟顺势削下一截自己左耳垂下的辫梢！乌黑长辫应声而断，飘落在炭火旁，须臾便蜷曲焦黑。
帐内死寂。几位老将喉结滚动，眼中泛起血丝——这是草原最重的血誓，比对长生天起誓更甚！因辫发乃蒙古人魂魄所系，断发即断命根，非生死大事，绝不轻为！
阿布奈却面不改色，随手将断辫掷入火堆。火舌猛地腾起，舔舐着那缕乌发，发出细微的噼啪声，焦糊味弥漫开来。“殿下若信我阿布奈，便请授我一道军令。”他单膝跪地，右拳重重捶在左胸，甲胄铿然作响，“我要亲自率三千精锐，即刻北上，叩击建奴西翼！不是试探，不是袭扰——是告诉皇太极，他的‘龙兴之地’，已在我科尔沁铁蹄之下颤抖！”
帐外忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，戛然而止于帐门之外。帘外响起李虎压低却难掩振奋的声音：“台吉！殿下有令——命你即刻整军，随本将赴宣府大营，与总兵杨国柱、监军高起潜会商军务！另……”李虎顿了顿，声音里透出一丝罕见的暖意，“殿下言：琪琪格公主性情温婉，才识出众，东宫缺一位掌印女官。着即备车，明日辰时，迎公主归京！”
帐内众人齐齐一怔，旋即，几位年长将领眼中竟有泪光闪动。温婉？才识出众？这哪里是册封女官，分明是定下名分！大明太子以“掌印女官”之名，行“正妃”之实——既全了蒙古部族脸面，又避开了“和亲”二字刺耳的屈辱感。更妙的是，东宫掌印女官位同副后，掌理宫务、代拟诏谕，非帝王心腹绝不可授！此等殊荣，比嫁予寻常藩王更显尊崇！
阿布奈缓缓起身，拂去膝上尘土，脸上并无狂喜，唯有一片深沉的平静。他望向帐外风雪弥漫的苍茫天地，仿佛已看见一支支裹着白毛毡的骑兵，正踏着坚冰穿越阴山隘口；看见科尔沁的牧民们第一次不用提防明军箭雨，在新开的边市上，用刚挤的酥油换回雪亮的铁锅与五彩的丝绸；看见那些被建奴掳走、卖作包衣的蒙古孩子，正攥着新发的铜钱，在张家口的茶棚里，怯生生啜饮第一口滚烫的茯砖茶……
他转身，从案头拿起一卷早已备好的羊皮地图，双手捧至胸前，深深一躬：“臣阿布奈，谨遵殿下钧旨！此图详载漠南各部水草分布、道路险隘、哨所旧址，更有建奴近十年在辽西修筑的七处屯堡方位、守军虚实……臣愿亲为向导，带明军将士，一寸寸丈量这万里河山！”
帐外风势渐弱，雪也悄然停了。天光破云而出，澄澈如
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