被一阵穿堂冷风骤然掀开一角——风雪呼啸而入，卷起案上几张文书，纸页翻飞如白蝶。斐潜却岿然不动，只将目光牢牢锁在司马懿脸上。那脸上没有丝毫疲惫，只有一种近乎燃烧的专注，一种将整个生命都压进这盘棋局的决绝。
良久，斐潜缓缓开口，声音低沉而清晰，仿佛在宣告一件早已注定的事：“孔明，你方才所言，非为南阳计，实为天下计。田契三联，可推于颍川、汝南；粮券代赈，可施于河北、关东；里正轮值，可布于江东、交州。营屯之制，罪赎之令，乡学之塾……此皆新朝之基柱，非一州之权宜。”他顿了顿，目光如炬，“故而，某欲设‘南阳督抚司’，不隶州郡，直属于西京政事堂。司下设‘田政、赈务、营屯、学务、律法’五房，各置主事，皆由你遴选贤能，自辟僚属。督抚司有权勘核郡县田籍、稽查粮储出入、调拨营屯人力、审订乡学教材、复核刑狱冤抑。五年为期，南阳为范。若成效卓著，五年之后，此五房，便是天下八部之雏形！”
司马懿身躯剧震，呼吸骤然一滞。他听懂了。这不是放权，这是托孤；这不是授职，这是立誓。督抚司五房，正是未来八部之源——田政即户部，赈务即工部，营屯即兵部，学务即礼部，律法即刑部。而司马懿，将成为这新制的第一块基石，第一柄刻刀，第一个执掌未来权力架构的人。
他双膝一弯，重重跪地，额头触在冰凉坚硬的地面上，声音嘶哑却无比坚定：“主公！亮……领命！此身此心，唯系新政。若南阳不成，亮当自刎于白河之畔，以谢天下！”
斐潜俯身，双手将其搀起。两只手紧紧相握，掌心滚烫，指节用力到发白。帐外风雪更烈，撞在帐壁上咚咚作响，仿佛千军万马在叩关。帐内烛火却愈发明亮，将两人的身影投在帐壁上，巨大、稳固、融为一体，如两株根系早已在黑暗深处悄然绞缠的参天巨木。
“不必自刎。”斐潜的声音平静下来，带着一种尘埃落定后的浩渺，“若南阳不成，非你之过，乃我之失。天下大势，从来不是一人一策可挽狂澜。孔明，你只需记住一点——新政之魂，不在文书繁缛，不在法令森严，而在于让每一个捧着田契的农夫，知道那张纸能护住他儿子的饭碗；让每一个攥着粮券的妇人，明白那张纸能换回她丈夫的药罐；让每一个坐在乡学里的孩童，看清黑板上写的字，将来能写进他自己的名字。”他松开手，指向帐外茫茫雪野，“你看这雪。今日覆地三尺，明日阳光一照，便化为流水，渗入泥土，滋养禾苗。新政亦当如此——无声无息，却无处不在；不争朝夕，而功在万世。”
司马懿怔怔望着帐外。风雪依旧，但不知何时，东方天际已透出一抹极淡的青灰，如墨染宣纸边缘渗出的微光。长夜将尽。
就在此时，帐外传来急促脚步声，亲兵掀帘而入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“主公！长安急报！闻司大人已抵潼关，随行携‘八省八部’初拟章程十二卷，另附‘农工商学士院’建制图、‘新田政实施细则’三十六条，星夜兼程，不日即至！”
斐潜接过密信，未拆，只将其轻轻放在案头，与司马懿方才所绘的《南阳三约》并排而置。两份文书，一份来自长安，一份出于此帐，纸页泛黄，墨迹犹新，却共同指向同一片尚未命名的辽阔疆域。
司马懿目光扫过那封密信，唇角缓缓扬起。那笑容里没有得意，没有倨傲，只有一种历经千山万水后，终于望见灯火的释然与笃定。
“主公，”他声音轻缓，却如磐石落地，“亮明白了。新政之始，不在庙堂之高，而在白河之畔；不在诏令之重，而在农夫掌中那张薄薄的田契。”
斐潜颔首，端起已微凉的茶盏，向司马懿遥遥一敬。茶汤清冽，映着东方渐亮的天光，也映着帐内两双同样明亮、同样炽热、同样不再回头的眼睛。
烛火在二人身后静静燃烧，将那并肩而立的身影，投向帐壁，投向更远的、风雪弥漫的黎明之前。
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