无论是南楚、北黎，抑或蛮方小邦，皆派人入大尧贡监求习其法。
可以说，科举，不仅是朝政制度，更是文明之势象徵，是神川大陆政治上的“神明准绳”。
可如今，萧寧却於此堂之上，於眾臣之前，於天听昭昭之下，骤然说出“变制”二字。
一时之间，眾人心神震盪，呼吸急促，连空气都仿佛因这句话而凝结。
最先变色的，是礼部诸司之人。
掌典籍、司贡举、行试务、阅策题、编考录，这一整套流程下来的每一级官吏，都在此刻感到了从未有过的寒意。
他们原本还在想著，如何依照大考名册调配场次，规整考纲，设临时试厅，如今这一切，似乎被一语击碎。
“改科举”三字，击中他们每一个人的立身根基。
隨后震惊的，是六部侍郎与內外台属。
他们不比礼部之人专事选士，反而更懂这“科举制”背后的权力结构与社会效应。
大尧文治之所以昌盛，固然有律法之精、制度之密，但其根本，便在於天下士子皆愿守制而为，不流於门第，不崇尚私荐，不倚仗权贵。
如今天子欲动其本，若无极慎之道，恐非“兴新制”，而是“掀旧局”。
许久之后，终於有人出列。
是霍纲。
他眉头紧锁，面色凝重，声音並不高，却仿佛带著某种久经山雨之后的苍凉：
“陛下，臣有不解，不知陛下此言『不同以往之制』，所指为何若为考纲增改，倒也无伤大雅；但若是动其根本……臣……请陛下三思。”
他话未落，便听得身旁魏瑞一声低沉附和：
“陛下，臣亦以为，科举之制，虽非天授，然其行千载，所定者纲，其守者道，所望者民心也。”
“今改其法，若无深患、无疾根，不惟上扰礼部，下乱士子，亦恐动摇天下人心。”
魏瑞极少开口，此番却字字凝重，竟微有哽咽之意。
而紧隨其后站出的——便是许居正。
他行至殿前三阶之外，拱手一揖，再未抬头，声音沙哑，却字字沉稳：
“陛下，此举，非小事也。”
“臣明白陛下心忧朝政，欲以非常之法解非常之困，欲以新制收寒门以固根基，此志忠诚，天下共钦。”
“但此科考之制，乃国本也。”
“国本者，非可隨意更张者也。”
他顿了顿，忽而仰首，目光灼灼地望向御阶之上那冕服之人：
“臣斗胆请问陛下——”
“此时之变，是否因人多难选”
“若是如此，臣请以考纲为主、殿试为裁、分流设局，仍守旧制之体而广开其用。”
“若陛下不愿以旧制衡才，是担其考题之浅、形制之僵、门槛之高——臣以为，制度可修，体制可调，然不宜弃。”
“若陛下欲彻底推翻，另立一制——那臣请陛下慎之又慎。”
“万一新制未成，旧纲已废，到时天下士林无所適从，名不知归、才不知往、志士茫然、礼部失据，那大尧朝局，不乱则诡，不诡则崩。”
此言一出，满朝皆惊。
因为许居正一向为中和之士，少言极辞，此刻却几乎言及“朝局崩坏”之危，足见其忧虑至极。
不少朝臣也隨之附和：
“陛下，非臣等固执旧制，实是忧其根本。”
“千载制度，非可轻议。”
“若陛下真欲另开新章，臣请陛下设明制，循试行之法，慎行勿躁。”
“陛下此意，望再议。”
语声重重，殿內似风雨骤起。
其中不乏年轻官员亦暗暗生惧。
——若是朝廷推翻旧制，他们这些曾苦读数年，只为三试入仕的士子，又当何去何从
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