北境风雪初歇。
旷野之上，营帐如林。
大战已经过去数日，可军中气息仍旧紧绷。
没有人真正鬆懈下来。
因为所有人都清楚，这一场仗，只是开始。
封赏之日，天色阴沉。
灰云低垂，压在北境城外的荒原上。
主帐之外，高台早已搭起。
没有鼓乐。
没有喧闹。
只是按军制列阵。
一切都显得克制而肃杀。
萧寧登台时，未著帝王冕服。
他只穿了一身深色常服，外披黑氅。
风吹动衣角，却吹不散他眉眼间的冷意。
台下诸將早已到齐。
赵烈站在最前。
他的甲冑未卸，几处刀痕仍旧清晰。
那是平阳城下，被强攻时留下的痕跡。
在他身后，董延、陆喆、韩云仞等人依次站立。
这些人里，有的出身行伍，有的原本只是偏將。
甚至有人，数月前还未曾独立领兵。
如今，却站在这里，等著被点名。
萧寧目光扫过眾人。
不急。
也不刻意停留。
像是在一一核对。
確认这些人，是否还活著。
是否站得稳。
他开口时，声音不高。
却压过了风声。
“北境能守住，不是因为敌人犯错。”
“也不是因为天佑。”
“是你们，守住了不该退的地方。”
台下无人应声。
却有不少人喉结滚动。
他们知道，这不是客套。
而是在定性。
萧寧点名。
第一个名字，是赵烈。
赵烈上前一步，单膝跪地。
动作乾脆，没有迟疑。
“平阳城一战，你守城七日。”
“援军未至，城未失。”
“军功属实。”
萧寧语气平静。
却一句一句，像是在翻阅战报。
“即日起，擢升北境镇军大將。”
“北境诸军，尽归你调度。”
这一句话落下。
队列中出现了极轻微的骚动。
镇军大將。
这是实权。
更重要的是。
这句话后面，没有任何限制。
没有监军。
没有钳制。
赵烈额头重重叩在地上。
没有多言。
“末將，谢陛下信重。”
声音低，却稳。
萧寧没有让他多说。
很快，点了下一个名字。
董延。
擢升偏將。
掌军纪。
先斩后奏。
陆喆、韩云仞，同入將籍。
其余有功之人，一一在册。
封赏念得不快。
却极清楚。
没有一句虚词。
没有一句多余。
每一个名字被念出，都是实打实的结果。
封赏结束后。
诸將依次退下。
营中没有庆宴。
没有狂喜。
只有比往常更严密的巡查。
当夜。
萧寧下令，大军整顿，准备回朝。
可第二日启程时。
行军速度，却明显慢了下来。
队伍南下。
一路所过之处，萧寧几乎城城停驻。
他会亲自下马。
不带仪仗。
不带隨从。
只带几名近卫。
去看粮仓。
去查兵册。
去摸城墙的裂痕。
去问守卒，一日几餐。
有时，他会走进百姓的院落。
坐在低矮的木凳上。
听他们说
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