张沐看著那张让自己羞愧欲死的卷子，脸涨成了猪肝色，恨不得找个地缝钻进去：“学生……学生字跡丑陋，污了使君的眼，学生有罪……”
“哎，何罪之有”
刘靖收起笑容，正色道：“字写得丑，是因为你买不起好墨，用的是劣质锅底灰。”
“字写得乱，是因为你急於將胸中那套『水转连磨』的机括图画出来！”
“誊录院差点废了你的卷子，是陈夫子把你救回来的。”
“但阅卷官看了你的水利图，却是拍案叫绝，定你为工科甲榜第二！”
刘靖亲自斟满一杯酒，走到张沐面前，双手递过。
“张沐，本官敬你。敬你虽手握劣笔，却胸藏锦绣！”
“日后这江南的水利，本官就交给你了！”
张沐呆呆地看著那杯酒，眼泪瞬间夺眶而出。
他双手颤抖著接过酒杯，仰头痛饮，哭得像个孩子。
“学生……谢主公知遇之恩！”
而另一侧，徐长顺正被几名老成持重的官员围著。
他那双满是老茧的手侷促地在大腿上摩挲，却在谈及“四柱清帐”的变通之法时，眼神中迸发出一种名为“自信”的光芒。
推杯换盏间，胡三公与青阳散人对视一眼，皆看到了彼此眼中的惊嘆。
这些曾经被世家门阀踩在脚底下的泥土，在刘靖这一场“烧尾宴”的洗礼下，竟真的隱隱透出了金玉之质。
翌日清晨，宿醉未消的寒气还掛在梢头。
府衙偏厅內，炭火毕剥。
刘靖揉著有些发胀的眉心，正与胡三公、青阳散人对著那份刚出炉的官员名册进行硃批。
案几上，茶汤热气腾腾，却压不住三人眼中那股子干练的精气神。
“这六十颗种子，得撒对了地方，才能长成参天大树。”
刘靖指节轻轻敲击著案几，声音沉稳，不再纠结於具体的某个人，而是著眼於整个棋局。
“明算科甲榜的那些人，不管出身如何，只要算盘打得精、帐目理得清，全部扔进度支司。”
刘靖目光炯炯：“告诉度支司那边，別把这些人才当成只会拨算盘珠子的死物。”
“要让他们去查帐！去核算军需！尤其是刚打下来的饶、信、抚三州，旧帐烂帐一堆，让他们去把那些藏在雀鼠耗、羡余里的猫腻，统统给我挖出来！”
“把咱们的钱袋子，彻底扎紧了！”
胡三公頷首，提笔在名册上勾画：“老朽明白。度支司早就嚷嚷著人手不足，这下有了这批生力军，正好去清查那三州的府库。”
“明法科的，扔去法曹和推官厅。”
刘靖眼中闪过一丝冷厉：“这些人熟读律法，又都是年轻人，还没染上官场的油滑气。”
“先从书佐做起，让他们去翻旧案、理冤狱。”
“乱世用重典，但重典之下，必须有清明。”
“谁敢在我的治下徇私枉法，这明法科出来的刀，就先斩谁！”
“是。”
青阳散人应道：“正好藉此整顿吏治，让那些旧吏不敢欺上瞒下。”
“至於这秀才科……”
刘靖的手指在名册最后那一行名字上划过，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“这批人文笔犀利、脑子活泛，若是扔去修史书、写公文，那是暴殄天物。”
“全塞进进奏院和镇抚司！”
“笔桿子也是刀，而且是杀人不见血的软刀子。”
刘靖看向窗外，语气深远：“如今咱们跟朱温、跟杨行密爭天下，爭的不光是地盘，更是人心。”
“得让进奏院好好磨一磨他们，让他们学会怎么写檄文、怎么写社论、怎么在报纸上骂人还不带脏字。”
“將来这舆论的战场，全是他们的用武之地。”
胡三公將名册慎重收入袖中，苍老的脸上满是欣慰：“主公放心，文能算帐安民，武能执法如山，外能口诛笔伐。”
“这些是咱们自个儿种出的第一
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