得问问將军。”
“原江州水师，现存几何”
听到这个问题，秦裴脸上闪过一丝痛惜之色，嘆道。
“回主公，之前钓磯岛一战，可谓惨烈。末將的水师虽说是老底子，但也没占到便宜。五牙大战船仅余两艘，车轮战船也只剩下十八艘，能战之卒，不足千余人。”
刘靖微微頷首，並不意外。
钓磯岛之战，甘寧率领的新式水师虽然凭藉船坚炮利打得凶猛，但毕竟成军日短，论起水上接舷廝杀和操舟的歷练，確实不如江州这帮在水里泡了半辈子的老卒。
那一仗，说是两败俱伤也不为过。
“千军易得，一將难求。”
刘靖手指轻轻敲击著案几，若有所思地问道：“不知这水师將领是何人能与甘寧打成平手，当非泛泛之辈。”
秦裴也是久经沙场的老將，一听这话，便明白了刘靖的招揽之意。
他立刻答道：“回主公，统领水师者名为常盛。”
“此人乃是末將多年的老部下，也是潯阳本地人，自小就在江里討生活。”
“他於水战一道极有天分，这十几年隨我南征北战，大小水战不下百余场，是个在江水中浸泡大的弄潮儿。”
“常盛……长胜，好名字！”
刘靖抚掌笑道：“既是良將，不可埋没。明日让他来见我。”
翌日清晨，江州刺史府后堂。
天色微亮，晨雾尚未散去，一名身形精瘦、皮肤黝黑的中年汉子便已候在阶下。
他穿著一身半旧的皮甲，裤管高高捲起，露出满是伤疤和老茧的小腿。
那双脚赤著，脚掌宽大厚实，脚趾抓地极稳，仿佛隨时站在顛簸的甲板上一般。
眼睛不大，却透著一股如同鹰隼般的锐利。
此人正是常盛。
“末將常盛，拜见节帅！”
常盛声音洪亮，带著一股子江风的粗獷。
刘靖端坐於上首，手里捧著一卷水经注，並未急著叫起，而是上下打量了他一番，目光最终落在他那双赤脚上，嘴角微微上扬。
“常將军不穿靴”
“回节帅，水上討生活，穿靴那是给淹死鬼预备的。赤著脚，心里踏实，脚底板能知水性。”
常盛回答得不卑不亢。
“好一个能知水性。”
刘靖放下书卷，神色一正：“本帅且问你，若要在鄱阳湖口设伏，以遏制顺流而下的楼船，当用何策”
常盛眼中精光一闪，几乎是不假思索地答道：“楼船虽大，但转舵不灵。若在湖口设伏，当选枯水期，用小舟满载芦苇火油，趁夜色顺风放火，逼其搁浅。”
“再以蒙冲斗舰从侧翼凿穿，定可全歼！”
“若是逆风呢”
刘靖追问。
“逆风则不可用火。当以铁索横江，暗置水底，待其船至，绞起铁索，阻其去路，再以强弩硬弓射之！”
两人一问一答，语速极快。
从长江水文到战船布阵，从火攻之术到水底暗桩，常盛对答如流，见解独到，甚至在几处细节上提出了比刘靖预想中更为狠辣的战术。
“好！”
刘靖猛地一拍案几，大讚一声：“常將军果然是水战奇才，秦裴並未虚言！”
他站起身，从案上拿起一枚早已准备好的令箭，郑重地递到常盛面前。
“传本帅军令，即日起，任命常盛为寧国军水师右都指挥使！负责收编江州水师残部，即刻招募新兵，並在潯阳督造新式战船。”
常盛闻言，那张被江风吹得紫黑的脸上露出了难以掩饰的激动。他双手颤抖著接过令箭，重重跪地：“末將……领命！定为节帅练出一支百战水师！”
常盛刚刚领命离去，他那沉稳有力的脚步声在空旷的廊道上渐行渐远。
晨曦透过雕花木窗，洒在青石地面上，映出一片斑驳的光影。
刘靖端坐於主位，手中端著一碗刚刚沏好的热茶，茶汤碧绿，热气氤氳。
他没有喝，只是用茶
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