盖轻轻拨弄著浮在水面的茶叶，目光似乎落在那一沉一浮的嫩叶上，又似乎穿透了茶碗，望向了更远的地方。
堂下，袁袭静立不语。
他看著刘靖那副若有所思的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
良久，刘靖才放下茶碗，发出一声轻微的脆响。
“你以为，这常盛如何”
刘靖的声音很平淡，像是在问一件无关紧要的小事。
袁袭放下书卷，不答反问：“主公是问其才，还是问其心”
“哦”
刘靖抬起眼，来了兴致。
“有何分別”
“论才，此人久经水战，深諳长江水性，又对战船建造颇有心得，实乃不可多得的將才。主公破格提拔其为水师右都指挥使，可谓知人善任。”
袁袭顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝精光。
“但若论其心……此人乃秦裴旧部，在江州水师中根基深厚，一呼百应。”
“主公將新编水师交於其手，虽能迅速形成战力，却也如利刃在手，能伤人，亦能伤己。”
这番话，点到即止，却已將其中利害剖析分明。
刘靖闻言，非但没有忧虑，反而笑了起来。
“你之所言，正是我意。”
他站起身，走到窗前，负手望著远处那浩浩荡荡、奔流不息的长江，声音悠远而沉稳：
“甘寧，乃是过江猛虎，勇则勇矣，却也野性难驯。”
“这些年，我寧国军水师从无到有，全赖他一人之力。这既是水师之幸，也是水师之患。”
“一军之內，只有一个声音，只有一面旗帜，这是好事。”
“但若是这声音、这旗帜，只认甘寧，不认我刘靖，那便不是好事了。”
刘靖转过身，目光灼灼地看著袁袭。
“我需要一头蛟龙。一头同样能翻江倒海的蛟龙，把它投进这长江里，与那头猛虎斗上一斗。”
“只有让他们互相撕咬，互相忌惮，他们才会明白，这江水究竟有多深，也才会明白，谁才是这江水真正的主人。”
“我不需要他们亲密无间，我只需要他们都听我的话。谁听话，谁能打胜仗，谁就有肉吃，有官做。谁不听话……”
刘靖的声音骤然转冷。
“这长江里，多的是葬身鱼腹的枯骨。”
袁袭抚掌而笑，眼中满是讚赏。
“主公高明。”
他躬身一拜，语气中带著几分嘆服。
“猛虎在山，蛟龙在水，皆受主公驱策。如此一来，我寧国军水师方能真正如臂使指，无往而不利。”
刘靖重新坐下，端起那碗已经微凉的茶，一饮而尽。
“派系，从来都不是癥结所在。”
他放下茶碗，声音恢復了平静。
“癥结在於，坐在上面的人，能不能压得住。杨行密能压住，所以他创下了淮南基业；杨渥压不住，所以他死无葬身之地。”
刘靖顿了顿，目光变得有些幽深，望向了那个远在北方的庞然大物。
其实朱温那老贼也是一样。
如今他还活著，威震天下，麾下那些骄兵悍將自然无人敢动。
但他心里也明白，他那一窝儿子，没一个能像他一样镇得住场子。
所以他一建国，就开始举起屠刀，疯狂清理各派系的势力，想为子孙铺路。
只可惜，屠刀虽然快，却也寒了人心啊。
三日后，江州城內秩序尽復。
傍晚时分，夕阳如血，將滚滚长江染成了一片赤金。
刘靖摒退了所有扈从，只带著袁袭一人，登上了那座屹立於江畔、阅尽千帆的潯阳楼。
楼高百尺，江风猎猎，吹动著刘靖的玄色披风，发出如涛的声响。
他凭栏远眺，只见大江东去，浪涛汹涌，一艘艘渔船在金色的波光中如同螻蚁。
江的对岸，便是淮南的广袤土地，那里有他的下一个对手，徐温。
“你看这长江。”
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