脸上的笑容终於真切了几分，只是那笑容背后，藏著多少无奈与心酸，就只有他自己知道了。
在这凉薄的官场上，只有赤裸裸的利益交换，才是最令人安心的契约。
翌日清晨，天光微亮。
东方的天空泛起了一抹鱼肚白，早晨的寒霜如同霜盐一般撒满了刺史府的青瓦，空气中透著一股子清冽的寒意。
彭玕起了个大早，特意换了一身崭新的常服，带著几个隨从，来到后院准备向刘靖请安。
他要以此来显示自己的恭顺，哪怕是做样子，也要做足了全套。
刚走到院门口，他的脚步猛地顿住了。
一股透骨的寒意，瞬间穿透了他那件厚实的狐裘，让他忍不住打了个寒颤。
只见院门两侧，那昨夜就守在这里的几名玄山都牙兵，此刻依然钉在原地。
整整一夜过去了。
他们保持著持刀侍立的姿势，纹丝不动。
若是寻常士兵，站了一夜早已是哈欠连天、东倒西歪，甚至早就找地方偷懒睡觉去了。
再精锐的亲兵，也不可能真的像石头一样站一夜。
可这些人，连眼珠子都不转一下。
他们的呼吸悠长而轻微，几乎听不见。
若不是那是那偶尔从面具下呼出的白气，证明他们还是活人，彭玕甚至会以为这真的是几尊没有任何生机的铁铸雕像。
这种“非人”的定力，这种沉默如山的纪律性，比杀人盈野的暴戾更让人感到恐惧。
彭玕下意识地回头看了看自己带来的那几个私兵。
那几个平日里自詡精锐、拿钱办事的护院，此刻正缩著脖子，揣著手，脸上掛著没睡醒的倦容，甚至还有人在偷偷打哈欠，眼神游离。
两相对比，云泥之別。
彭玕在心里苦笑了一声。
输给这样的对手，他真的不冤。
就在这时，院子里传来了一阵破风声。
“喝！”
“哈！”
声音並不大，却中气十足，充满了力量感。
彭玕透过院门的缝隙看去，只见院中，刘靖只穿了一件单薄的白色贴身短褐，手里提著一把沉重的鑌铁横刀，正在练刀。
没有花哨的招式，没有戏台上那种好看的翻转腾挪。
只有最简单、最朴实无华的劈、砍、撩、刺。
但每一刀挥出，都带著撕裂空气的“呜呜”声，那速度快得只剩下一道残影。
每一步踏出，都让脚下的青砖发出一声沉闷的震响，仿佛大地都在微微颤抖。
汗水顺著他那一身如同猎豹般精悍流畅的肌肉流淌下来，在晨光下闪烁著充满生命力的光泽。
那种纯粹的杀伐之势，那种仿佛隨时准备择人而噬的爆发力，看得彭玕心惊肉跳。
彭玕缩了缩脖子，悄悄退后了几步，不敢再看，也不敢打扰，乖乖地站在门外候著。
他突然觉得自己那些用来对付旧官僚的小心思，在这个男人面前，简直可笑得像是孩童的把戏。
早饭过后，刘靖在玄山都牙兵的护卫下直奔府衙。
刚到二堂坐定，张昭与王贵便联袂求见。
两人身后，跟著几名亲隨，抬著昨夜那几箱沉甸甸的金银。
“节帅，这是昨夜彭玕私下送予我二人的。”
张昭躬身行礼，没有丝毫隱瞒：“属下不敢私藏，特来上交。当时收下，只是为了安彭玕之心，免得他惊惧生乱。”
刘靖瞥了一眼那些金银，端起茶盏抿了一口，笑道：“水至清则无鱼。本帅並非那等不通情理的腐儒。”
他放下茶盏，指了指箱子：“既然是彭玕送给你们的『喜钱』，那便是你们的私產。收下吧，往后用心办差，莫要辜负了这番『情谊』即可。”
这便是驭下之道，既要敲打，也要给肉吃。
张昭二人闻言大喜，听出了刘靖话里的回护之意，当即跪地高呼：“属下定当竭尽全力，誓死效忠节帅！”
就在这时，门外传来一阵急
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