促的脚步声。
“报——！”
一名传令兵飞奔至堂下，单膝跪地：“稟节帅，庄將军有紧急军情稟报！”
刘靖神色一敛，当即起身，对著张昭二人挥了挥手：“行了，把东西抬回去吧。儘快接手公务，安抚榜文要今日贴出去，莫要让百姓恐慌。”
“是！”
张昭二人连忙躬身退下。
刘靖大步流星出了府衙，翻身上马，带著亲卫如风般卷向城外大营。
一入帅帐，一股压抑到极点的气氛便扑面而来。
一身戎装的庄三儿便大步迎了上来。
手里紧紧攥著一件东西，指节因为用力过度而发白。
“大帅！”
庄三儿的声音有些哽咽：“斥候刚刚从前线带回来的消息……还有这个。”
他伸出手，摊开掌心。
那是一个小小的、做工粗糙的拨浪鼓。
原本应该涂著喜庆红漆的鼓面上，此刻却沾满了乾涸发黑的脑浆和血跡。
鼓柄已经被踩断了，裂开的竹片显得狰狞刺眼，显然是被人用马蹄或者重靴狠狠践踏过。
在它旁边，还放著一截烧焦的木头，依稀能分辨出那是半个“福”字门联，边缘被火烧成了炭黑。
刘靖的目光落在那只拨浪鼓上，眼神猛地一凝，瞳孔瞬间收缩成针尖大小。
“说。”
只有一个字，却冷得像冰，带著一股让人不敢直视的威压。
“退守萍乡县的武安军，昨日夜里已经尽数撤了。”
庄三儿咬著牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带著血腥气：“这帮畜生……他们临走前，对萍乡县周边进行了洗劫！真正的洗劫！”
“十室九空！所有的粮食、牲畜、细软，全部被抢走！带不走的房子，全烧了！带不走的老人，全杀了，尸体投入井中，污染水源！”
“那些青壮男女，被他们像牲口一样用绳子串起来，无论男女老幼，裹挟去了湖南充当奴隶和营妓！”
庄三儿的胸膛剧烈起伏著：“斥候回报……在城外的几口枯井里，填满了尸体！甚至……甚至还有没满月的婴儿，被他们挑在枪尖上取乐，像肉脯一样串著，插在城头示威！”
“大帅！萍乡……那就是个人间炼狱啊！”
“嘭！”
旁边的一名副將一拳砸在桌案上，虎目含泪：“这帮湖南蛮子，简直不是人！大帅，给末將五千兵马，我去宰了他们！”
庄三儿见状，急忙说道。
“大帅！这帮畜生刚走不远，肯定是以为咱们刚占了袁州不敢轻动！”
“只要您一声令下，俺这就带著弟兄们杀过去！直接打进潭州，试一试那马殷到底是个什么成色！也好给萍乡的百姓报仇雪恨！”
“请战！”
“大帅！末將请战！”
帐內眾將齐齐抱拳，声震瓦砾，一个个眼珠子通红，恨不得立刻就要提刀上马。
面对这群情激奋的场面，刘靖却没有说话。
良久，他缓缓抬起手，往下压了压。
“不必了。”
只有三个字，却像是一盆冷水，瞬间浇灭了帐內那股就要炸开的衝动。
“大帅！”
庄三儿难以置信地瞪大了眼睛：“难道这口气咱们就这么咽了”
“咽自然不会咽。”
刘靖走到舆图前，目光扫过那刚刚打下的四州之地，声音冷静得可怕：
“但打仗，不是光凭一腔热血就能贏的。”
“如今咱们一口气吞下了四州之地。地盘是打下来了，可还没吞进肚子里。”
刘靖转过身，目光如炬，扫视眾將：“百姓未附，民心未定，官吏未设，防线未稳。这时候若是被仇恨冲昏了头脑，贸然率大军深入湖南境內，一旦战事胶著，后方必乱！”
这番话如同一记重锤，敲醒了发热的眾將。
帐內一片死寂。
良久，刘靖忽然发出了一声轻笑。
“跑得倒快
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