才是最终的绞索。”
餐车陷入死寂。唯有窗外风雪如亿万亡魂恸哭。
莱昂纳尔却笑了。他解下自己颈间的黑色领巾，轻轻覆在哈伯德太太颤抖的双手上。“夫人，您不必再演了。”他低声说，“您丈夫的冤屈，我会写进《费加罗报》。但此刻，请允许我问最后一个问题——那件红睡衣，是谁借给您的？”
哈伯德太太的肩膀剧烈抽动起来。她猛地扯下领巾，泪水混着脂粉簌簌滚落，在深色丝绒上砸出深色斑点。“是……是她！”她手指突然暴起，直直指向凯赛米洛夫夫人，“她昨夜来过我房间！说要借睡衣‘测试通风效果’！我信了……我竟信了！”
所有视线轰然聚焦于凯赛米洛夫夫人。她端坐如初，鲜红睡衣在烛火中灼灼燃烧，仿佛披着凝固的火焰。她缓缓抬起手，摘下左耳那枚祖母绿耳坠。耳垂上，一点微小的血珠沁出，像一粒将坠未坠的翡翠泪。
“测试通风效果？”她忽然轻笑，笑声如冰凌相击，“不，亲爱的，我在测试……谁会第一个，把真相钉死在‘红睡衣’这张靶子上。”
她摊开掌心。耳坠背面，一行微型蚀刻字在烛光下幽幽反光：【K. C. —— 】
莱昂纳尔瞳孔骤然收缩。这不是凯赛米洛夫的缩写——这是“凯赛梯”的旧姓，是他尚未改名、尚在意大利西西里当码头苦力时，刻在第一把匕首柄上的印记。
风雪撞上车窗，发出沉闷巨响。餐车顶灯忽明忽灭，光影在每个人脸上疯狂游走。莱昂纳尔看着凯赛米洛夫夫人，忽然想起泰纳教授书房里那幅褪色油画：画中少女立于悬崖边，裙裾翻飞如血，身后是万丈深渊，而她脚下，影子正一寸寸化为齑粉。
“原来如此。”他喃喃道，声音轻得只有自己听见。
就在此时，苏菲端着新沏的茶再次经过。她经过凯赛米洛夫夫人身边时，左手食指在对方椅背扶手上，极其自然地抹过一道——那里，一点几乎无法察觉的淡蓝色粉末，在灯光下闪过微光。
莱昂纳尔的目光追随着那抹蓝光，最终落在自己方才打开的《年鉴》封底。那里，一行铅印小字被茶渍晕染得模糊不清，却依稀可辨：
【本书印刷所：巴黎圣雅克街37号，古斯塔夫·莫泊桑印务局】
而莫泊桑印务局，三个月前刚承接了《费加罗报》全部增刊的印制任务——包括那份刊登着勒夏特真实身份的、被刻意延迟发行的特刊。
餐车门再次被推开，寒气汹涌而入。这一次，走进来的不是列车长。
是穿着崭新灰色制服的真正列车员，胸前铭牌锃亮：【首席乘务长 莱昂·杜邦】。
他目光扫过满座狼藉，最终停在莱昂纳尔脸上，微微颔首。然后，他走向餐车角落那台老式黄铜电话机，摇动手柄。听筒里传来单调的忙音，持续了整整七秒。
第七秒末，电话接通了。
杜邦乘务长拿起听筒，用标准的法语清晰报出一串数字——那是伊斯坦布尔总站调度室的加密频道。随即，他转向众人，声音洪亮得盖过风雪：
“各位尊敬的乘客，根据最新指令，本车将于三十分钟后启动。但在此之前……”他顿了顿，目光如炬扫过每一张或惊愕、或苍白、或冰冷的脸，“请所有参与‘东方快车谋杀案推理游戏’的成员，携带个人随身物品，移步至二号车厢——那里，有份由巴黎刑事法庭签发的、关于1879年12月24日阿姆斯特朗绑架案的原始卷宗。其中第十七页，有您们每一位的亲笔签名。”
死寂。连风雪声都仿佛被一只无形巨手扼住喉咙。
莱昂纳尔缓缓摘下右手手套。无名指根部，一道淡褐色旧疤蜿蜒如蛇——那是去年春天，在索邦大学地下室整理福楼拜手稿时，被一枚生锈图钉划破的痕迹。当时泰纳教授站在他身后，指着墙上那幅褪色油画说：“看，莱昂纳尔，真相永远比表象更古老。它只是在等待，被一双不畏惧深渊的眼睛重新命名。”
他望向窗外。风雪不知何时悄然止息。一轮清冷弦月悬于墨蓝天幕，月光如银汞倾泻，静静流淌过
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