列车长裹挟着寒气闯入，面色铁青：“先生们！暴风雪加剧了！前方铁轨有积雪塌方，调度中心命令我们——就地停车，等待清障！”
哄闹声炸开。福斯卡拉里拍案而起：“什么？伊斯坦布尔的合同明天就要签！”阿巴思诺特上校迅速掏出怀表，表盖弹开的脆响压过嘈杂：“七点四十三分……等等！”他倏然僵住，死死盯住表盘——秒针正以异常缓慢的速度爬行，每跳动一下，都像拖着铅块。
莱昂纳尔缓缓起身。他绕过长桌，径直走向餐车最内侧的储物柜。柜门锈蚀，他手指用力一扳，“吱呀”声刺耳。柜内空空如也，唯有一只蒙尘的旧皮箱，箱角钉着褪色标签：【S. R. —— 索邦大学图书馆修复室】。
他单膝跪地，掀开箱盖。里面没有衣物，只有层层叠叠的牛皮纸包裹。他解开最外层，露出一本硬壳册子——深蓝布面，烫金标题《1879年巴黎文学会年鉴》。翻开扉页，一行钢笔字力透纸背：【赠予莱昂纳尔·索雷尔，为《费德尔》课堂上那句‘拉斯蒂涅’。泰纳教授，】
“泰纳教授？”哈伯德太太失声低呼，手中银匙“当啷”坠地。
莱昂纳尔未回头，手指抚过书页间一枚干枯的紫罗兰标本。花瓣早已褪成灰白，脉络却依旧清晰如刻。“教授去年冬天病逝于枫丹白露。”他声音平静，“临终前，他托人转交我这本书。附言写着：‘有些真相，需要等足够多的人同时闭嘴，它才敢浮出水面。’”
他合上书，箱盖“砰”地合拢。转身时，目光扫过人群最后排——诺东夫人正用银叉尖小心刮去盘中鲱鱼腹鳍的细刺，动作专注得近乎虔诚。而她左腕内侧，一道淡粉色新痕蜿蜒向上，隐入袖口深处，形状酷似匕首刀柄凹凸的纹路。
“诸位，”莱昂纳尔声音陡然拔高，盖过窗外呼啸风声，“暴风雪困住的不是列车，是谎言。勒夏特死于一点一刻，怀表停摆是伪造的——因为真正的死亡时刻，是十二点五十九分。那时，哈伯德太太正在她的房间与‘假列车员’争执，而真正的列车员，正抱着一箱冻僵的牡蛎从餐车后门经过。”
他迈步上前，停在哈伯德太太面前，俯身拾起她掉落的银匙。匙柄冰凉，却在他掌心迅速升温。“您说那人穿着制服，从连通门逃走。可您忘了，连通门内侧把手下方，有道指甲盖大小的豁口——是去年十一月维修时留下的。而您今日所穿的蕾丝手套，”他指尖轻点她右手食指第二指节，“这里，有道新鲜的、被金属豁口刮破的血痂。”
哈伯德太太脸色霎时惨白如纸。
“您并非受害者，”莱昂纳尔直起身，声音如冰层开裂，“您是共谋。勒夏特支付您三千法郎，买您在事发时制造混乱。您收下钱，却在最后一刻反悔——因为您认出了那个‘小个儿、黑脸膛’的刺客。”他目光如电，射向一直沉默的德贝汉小姐，“不是别人，正是德贝汉小姐。她父亲是阿姆斯特朗上校的副官，母亲曾为索妮娅·阿姆斯特朗接生。她知道勒夏特藏匿在东方快车，也知道……您丈夫，哈伯德先生，三年前在纽约因揭发勒夏特走私鸦片而遭构陷入狱。”
哈伯德先生猛然抬头，眼中血丝密布，嘴唇剧烈颤抖，却发不出任何声音。
“德贝汉小姐的‘采访’，”莱昂纳尔转向那位年轻女子，声音竟带一丝奇异的温和，“是替您丈夫传递消息。她告诉勒夏特，您即将在慕尼黑站下车——那是您与勒夏特约定的交割地点。可勒夏特临时改变主意，要求提前行动。于是您只能……”他目光扫过哈伯德太太手腕上那只镶碎钻的珐琅表，“在十二点五十九分，用这枚表链末端的毒针，刺入勒夏特颈侧动脉。表链是您丈夫出狱时，德贝汉小姐亲手所赠。”
德贝汉小姐终于抬起脸。烛光下，她眼中没有恐惧，只有一种近乎悲悯的澄澈。“是的。”她声音轻得像叹息，“他该死。可杀死他的，不是我的手，是你们所有人——阿巴思诺特上校的沉默，公爵夫人的纵容，麦克昆先生的‘正义感’，还有……”她看向莱昂纳尔，嘴角弯起一抹极淡的弧度，“波洛先生们，你们精心设计的这场游戏，
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