最后一列，是今年霜降前夜。
每一列首枚，皆为“三七二十一”暗码铜钱：乾字左竖微曲，隆字右耳偏窄，背梅花五瓣，瓣尖凹陷成北斗之形——万记酒坊三年来，每月初一送入县衙库房的“茶水钱”，从不改模，不敢换样，连傲慢都铸进了铜胎。
堂上静得能听见铜钱与桐油浸过的案面相触时那一声极轻的“嗒”。
不是脆响，是沉响，像石子坠入深井前的最后一颤。
赵捕头站在堂侧阴影里，喉结上下滚动，手已按在腰间铁尺上——可那铁尺冰凉，不如他掌心汗湿黏腻。
他盯着那些铜钱，忽然想起昨夜亥时仓西火起前，自己靴底踩过焦木断口时，那截黑灰木茬刺进鞋缝的痒意……更想起，三日前他亲手将那支狼毫笔递进牢房时，笔杆在指尖微微发烫——原来不是炭火烘烤，是蜂蜡松脂遇体温融化的征兆。
李芊芊直起身，未看赵捕头，只抬眸望向端坐主位的县令。
那人额角沁汗，手指无意识捻着袖缘一道细密补丁——那补丁线脚歪斜，针脚稀疏，分明是李老爷家绣娘的手艺。
她忽而抬手，以指甲轻叩第一枚铜钱。
“叮。”
声清越，似编钟初鸣。
再叩第二枚。
第三枚——声音稍滞，因铜质微异，余震略长。
她停顿半息，目光扫过堂上诸人，语声不高，却字字凿入青砖缝隙：“大人听，这声音里，有没有您收钱那晚的雨声？”
话音落处，县令手中惊堂木“啪”地滑落，砸在案角，裂开一道细纹。
赵捕头膝盖一软，跪倒在地，额头撞上砖面，闷响如鼓。
他嘶声喊出的不是辩白，而是名字——一个从未在卷宗里出现过、却每月初一准时出现在县衙后廊檐下的名字。
供词未录毕，堂外忽有风起，卷着枯叶扑打朱漆门环。
李芊芊垂眸，见一枚铜钱边缘映出天光——澄澈，锐利，毫无阴翳。
她没笑。只将那枚映着天光的铜钱，轻轻推至公案正中。
——光下，它比所有证词都亮。
——光下，它已开始说话。
（远处，北岭驿道尽头，一骑快马踏碎晨霜，马鞍侧悬黄绫锦囊，囊口未系紧，隐约露出一角朱砂批红的奏本封皮。风掀开一角，可见“京畿”二字，墨迹犹新，未干。）
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