三丈宽的黑洞，浊浪立刻从下方翻涌而上，吞没断口。
齐副官前冲之势戛然而止，脚下木板崩解，他纵身跃起，却只堪堪踩上半截悬空桥板——身后死士尽数坠入河中，水花未落，已被暗流拖向下游漩涡。
火墙未熄，断桥横亘。
码头被硬生生劈成两半：东岸，是陈皓与魏统领；西岸，是齐副官与残兵；而盐仓石阶之上，万爷仍立于原处，黑斗篷纹丝不动，仿佛刚才那一箭、那场火、这场塌桥，不过是拂过他衣角的一缕风。
他缓缓抬起左手。
掌心摊开。
一枚玉簪静静卧着。
羊脂白玉，温润本该沁凉，可簪身却凝着几道深褐血痂，边缘干裂起翘，像枯叶上凝固的秋霜。
簪头雕作并蒂莲，花瓣纤毫毕现，可其中一朵的蕊心，被人用极细的金丝，密密缠了三圈——那是李芊芊亲手所绣的账册封皮纹样，也是她十五岁及笄时，陈皓送她的唯一贺礼。
陈皓的呼吸，停了。
不是屏息，是胸腔里某根骨头，猝然冻裂。
他认得这血——不是喷溅，是缓慢渗出后又被反复擦拭，再干涸；他认得这玉——三年前春汛，李芊芊为核对曲窖湿度，在酒坊后院青石阶上滑倒，玉簪磕在阶沿，留下一道米粒大小的浅痕，此刻正映在火光里，幽微如针。
万爷终于开口，声音不高，却像冰锥凿进耳膜：“陈执事，你查观音，查路引，查镇守府印……可查过，她昨夜戌时三刻，从皓记后门出去，往哪个方向走？”
他顿了顿，拇指缓缓抹过玉簪血痂。
“她走得急，没带伞。三道沟的雨，最伤绸面。”
风又起。
这一次，带着铁锈味。
陈皓站在断桥边缘，焦土滚烫，火光在他瞳孔里跳动，却照不进那片骤然塌陷的深渊。
他没伸手去接。
只是垂在身侧的右手，五指缓缓收拢，指甲深深掐进掌心——那里，还残留着第319章掀开观音底座时，蹭上的那点琥珀色松脂。
黏腻，温热，像尚未冷却的血。火浪未落，余烬如血雨簌簌坠下。
魏统领的刀已出鞘三寸——不是劈向万爷，而是横斩身侧三步外一截垂落的浸油麻绳。
绳断，悬于盐仓檐角的铜铃“当啷”一声撞响，短促、刺耳、带着铁锈摩擦的颤音。
那是暗号。
不是给陈皓的，是给镇守府伏兵的号令。
十二道黑影自盐仓垛口翻跃而下，甲胄未亮，刀锋先至。
黑衣刺客阵脚骤乱——他们防的是火、是断桥、是陈皓的诡变，却没料到禁军早将刀尖对准了自己脊背。
万爷站在石阶最高处，黑斗篷在热风里纹丝不动，仿佛一尊被烈焰烘烤的石像。
可那双藏在兜帽阴影里的瞳孔，终于缩成两粒针尖大小的寒星。
他没看魏统领，也没看扑来的黑甲士卒。
目光只落在陈皓脸上——那张被火燎焦鬓角、左袖尽焚、右手掌心深嵌松脂与血痕的脸。
然后，他笑了。
不是讥诮，不是怒极反笑，而是一种近乎悲悯的、冰层碎裂前的寂静笑意。
他足尖轻点，向后一跃，身形如墨滴入水，无声没入栈桥下方幽暗的趸船暗舱。
几乎同时，三艘停泊在浅湾的货船底舱，接连传来沉闷如雷的“咚——咚——咚！”三声。
不是爆炸。
是引信点燃的闷响。
紧接着——
“轰！！！”
第一艘船的龙骨从中炸开，木屑裹着黑烟冲天而起；第二艘船舱壁撕裂，桐油桶滚落河面，瞬间燃起一条火蛇；第三艘……整艘船猛地向上弓起，船底炸开一个黑洞，浊浪倒灌，船身发出令人牙酸的“咯吱”呻吟，缓缓倾斜、下沉。
火光映红半条江面，浓烟遮天蔽日。
魏统领怒吼：“护证物！封码头！”
可话音未落，陈皓已如离弦之箭，冲向那艘正急速倾斜、舱门歪斜的“永顺号
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