p>亚瑟的心瞬间提到了嗓子眼，他冒险从门缝朝外瞥去。
一张半腐烂的脸正贴在缝隙上，灰白的眼珠毫无生气，却死死“钉”着门内的他们，喉咙里滚动着贪婪的“嗬嗬”声。
不止一个，更多的黑影被活人的气息吸引，正从街道的各个角落，摇摇晃晃地围拢过来。
“快走！”
亚瑟再不敢犹豫，一把拉起索菲冰凉的小手，跌跌撞撞地从门廊退向主宅幽暗的深处。
勋爵一家早就不知去向，也许是逃了，也许……已经成了外面那群“东西”里的一员。
他们刚踉跄着冲进弥漫着尘埃和霉味的大厅，身后就传来了铁门最终被撞开的巨响。
“吼！！”
扭曲的身影嘶吼着，如同决堤的浊流，涌了进来。
亚瑟死死攥着孙女颤抖的小手，拼尽全身力气冲向通往厨房的后门——那是他们唯一可能逃往纵横交错的后巷，寻求一线生机的出路。
身后，令人胆寒的嘶吼和杂沓的脚步声越来越近。
绝望和求生的本能交织在一起，推着这一老一小，进行着最后一场希望渺茫的奔跑。
城北这口沸腾的炼狱大锅，可不管你以前是勋爵老爷还是赶车的马夫，它正张开大口，要把陷在这里的每一丝生命和希望，都嚼碎了，吞下去。
……
克里夫伯爵府邸的攻防战已持续数小时，花岗岩围墙在持续的冲击下出现了数道裂痕。
守卫们用橡木家具、沙袋，甚至同伴的遗体堵塞缺口，每处防御工事后都弥漫着硝烟和血腥味，火枪队烫手的枪管在浓雾中泛着暗红，弹壳在铺路石上叮当作响。
府邸外的榆树林中，蒂姆·詹姆斯主教枯瘦的手指在虚空中划出诡异的轨迹，他脚下的泥土正在渗出黑色黏液，周围的空气因异常能量而扭曲。
“东区的感应正在消失...”他蜡黄的脸庞在阴影中抽搐，突然将双手按向地面，“那就让这里成为圣坛的祭品！”
随着他的动作，怪物群中那些身着破烂工装的个体突然膨胀，肌肉纤维撕裂衣物，以违反生物规律的方式增殖，它们用变形的肢体撞击围墙，石块簌簌落下。
在府邸内部，伤员不断被抬进宴会厅改造的急救站。
军医查尔斯撕开衬衫包扎伤口，对助手摇头：“铅弹快用完了，接下来只能靠刺刀。”
壁炉旁躺着二十多名重伤员，他们的呻吟与窗外的嘶吼交织成绝望的二重奏。
克里夫伯爵站在主楼梯平台，握着剑杖的手指关节已然发白，他注视着门厅处摇摇欲坠的路障，对身旁的年轻军官低语：“让厨房准备沸油，该用老祖宗的办法了。”
就在这时，战场西侧突然亮起柔和的银光。
法米恩神父的黑色法衣在风中猎猎作响，他手中造型奇特的玻璃管正不断吹出闪耀的气泡，这些光球触及怪物时立即引发剧烈反应，那些被黑暗强化的躯体如同遇到烙铁般嘶嘶作响。
蒂姆·詹姆斯猛地转身，浑浊的眼珠死死盯住法米恩：“伪神的牧羊犬...”
他从黑袍中掏出一把沾满污渍的仪式匕首，划破掌心，将血滴在脚下的黑泥中。
然而战局已在微妙变化。
沐浴在气泡余晖中的守卫们发现，伤口的灼痛感正在减轻，疲惫的四肢重新涌出力量。几个轻伤员甚至主动请缨重返防线，被砸变形的黄铜头盔下，眼神重新变得锐利。
在二楼窗户后观察的克里夫伯爵微微颔首，对身后侍从吩咐：“去地窖把最后那桶火药搬来，该结束这场闹剧了。”
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