才可试之以事，观其成效”等，听得蒯良频频点头，大有相见恨晚之感。
交谈愈发深入，茶已换过两遍。蒯良忽然似不经意间问起：“昨日席间，听闻林长史言及南郡曾派侦骑深入伏牛山，发现匪患异常？不知…可有何具体发现？”
终于还是问到了这个敏感话题！林凡心中警铃微作，但面上依旧平静，答道：“回别驾，确有此事。那股匪徒非同一般，组织严密，装备亦远超寻常山匪，且…其活动轨迹，似与南阳方面有所牵连。因其盘踞之地形复杂，我军侦骑未能深入核心，故所知有限。此事已禀明州牧大人，我等必加紧监控，绝不容其坐大，危害荆州安危。”他再次强调匪患的严重性和与南阳（袁术）的可能关联，继续引导方向，但对西凉军的猜测则绝口不提。
蒯良目光深邃，静静听着，缓缓点头：“与南阳牵连…嗯，此事确需重视。袁公路野心勃勃，不可不防。”他并未深究，话锋一转，却抛出了一个更让林凡心惊的问题：“长史以为，董卓麾下，除吕布、李傕、郭汜等骁将之外，其谋士李儒、贾诩之流，其人若何？”
贾诩！林凡心中剧震！蒯良为何突然提及贾诩？是随意举例，还是…意有所指？难道州牧府已经掌握了某些将伏牛山与贾诩联系起来的线索？还是蒯良凭借其智慧，已经从某些蛛丝马迹中推测出了什么？
他强压心惊，谨慎答道：“李儒助纣为虐，策划废立，毒杀太后，乃董卓心腹智囊，然其计虽毒，却失之阴狠，恐非长久之道。至于贾诩贾文和…”林凡斟酌着用词，“此人名声不显，却深谙自保之道，其谋略深沉，每每于关键处发力，效果惊人（如劝董卓余党反攻长安），乃乱世中一等一的聪明人。然其心难测，似更重自身与家族的存续，而非忠义于某一主上。此类人物，可利用，却难信赖，更需严防。”
他尽可能客观地评价，既不过分突出贾诩，也不刻意贬低。
蒯良听罢，若有所思，轻轻叩击着桌面，喃喃道：“善藏其锋，明哲保身，然一动则必中要害…确是非常之人。”他不再多说，转而笑道：“今日与长史一席谈，获益良多。望长史日后能常来襄阳，你我多多切磋。”
他又与刘擎寒暄几句，勉励其好好治理南郡，为州牧分忧，随后便起身告辞，态度比来时更加亲和。
送走蒯良，刘擎松了口气，笑道：“看来这位蒯别驾，倒是位真君子，与那蔡瑁不同。”
林凡眉头却依旧微蹙：“蒯子柔确是君子，但其智深如海，今日最后几句问话，尤其是提及贾诩，绝非无的放矢。恐怕…州牧府对伏牛山的了解，比我们想象的更深。他与蒯异度兄弟一体，他的态度，未必能完全代表荆州官方的最终态度。”
刘擎刚放下的心又提了起来。
就在这时，那名之前传递消息的馆驿仆役又悄无声息地出现，为二人添加热水，同时再次以极低的声音快速说道：“午后州牧已下令，加强各处关隘盘查，尤其注意往来商旅中携带西凉特产（如毡毯、马具）或带有西凉口音者。”说完，再次低头离去。
林凡与刘擎脸色同时一变！
刘表果然在暗中调查西凉相关线索！而且动作如此之快！蒯良刚才的问话，显然是在配合这番行动进行试探！
“先生，这…”刘擎感到一股巨大的压力。
林凡深吸一口气：“看来，州牧大人对此事的重视程度，远超我等预期。这是好事，也是坏事。好事在于，他真正意识到了潜在威胁，或许能提供更多支持；坏事在于，我等若稍有应对不当，极易被卷入漩涡中心，甚至被怀疑与之有牵连。”
他沉吟片刻，果断道：“主公，我等不能再等了。明日一早，我便去州牧府递交辞呈，陈说南郡军务紧急，袁术异动，我等需尽快返回主持大局。必须尽快离开襄阳！”
刘擎重重地点了点头。
然而，仿佛是为了印证林凡“坏事”的预感，傍晚时分，州牧府突然派来一名军吏，传达的命令却
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