的许都，正处于极度敏感时期。
任何看似寻常的人事任命，都可能被解读为结党营私，尤其是在他刚刚以铁腕手段清除政敌之后。
他将徐元唤来，将崔氏的信递给他看。
徐元看完，沉吟道：“明远，崔公之意，显而易见。
如今朝中确有缺额，任用一二崔氏子弟，于情于理，倒也说得过去。
只是……”
“只是时机不对。”
陈暮接话道，目光清明，“司空在前方苦战，我等在后方刚经历一场叛乱清洗，此刻若急于安插姻亲，落在旁人眼中，会作何想？恐怕新一轮的弹劾，立刻就会到来。”
“那……如何回复崔公？”
陈暮提起笔，在一张空白的信笺上沉吟片刻，缓缓写道：“岳父大人钧鉴：来信收悉，感念挂怀。
朝中剧变，百废待兴，暮承司空重托，主持枢机，如履薄冰，唯恐有负圣恩。
族中才俊，素有耳闻，然值此多事之秋，用人之事，需格外谨慎，当以司空凯旋后，由朝廷公议为上。
暮必当秉持公心，量才录用，不敢因私废公。
望岳父大人体谅……”
他的回信，恭敬而坚定，既表达了尊重，也划清了公私界限，更将用人权的最终决定推给了曹操和朝廷公议。
这是目前最稳妥，也最符合他“砥石”
定位的做法。
写完信，他封好火漆，交给徐元：“派人送回清河。”
处理完这桩家事与公事的纠缠，陈暮将目光重新投向南方。
前线的军报显示，曹操的水上城寨战术进展顺利，但樊城毕竟是坚城，强攻必然伤亡惨重，而且……荆州的核心，是襄阳。
刘表的主力，尚未真正受损。
就在曹操对樊城形成泰山压顶之势时，荆州的腹地，襄阳城内，也是一片人心惶惶。
州牧府中，刘表坐于主位，面色蜡黄，咳嗽不止，显然旧疾缠身，精神不济。
其下，蒯越、蔡瑁、张允等荆州重臣分列两旁，气氛凝重。
“曹贼……咳咳……竟以如此诡计，破我汉水之险！”
刘表喘着气，声音带着愤懑与无力，“文聘坚守樊城，虽暂保无虞，但长久下去，恐……咳咳……”
蔡瑁出列道：“主公，曹操势大，连舟之术虽笨拙，却有效。
樊城被围，襄阳唇亡齿寒。
为今之计，或可……或可遣使至江东，说动孙权，南北夹击曹操！
孙权与其有杀父之仇，必不会坐视曹操吞并荆州！”
蒯越却持不同意见：“孙权年少，其志难测。
且江东与我有江夏之隙，未必肯真心相助。
依我之见，曹操劳师远征，利在战。
我军当凭坚城深池，固守襄阳、江陵，耗其锐气，待其粮尽，自然退兵。”
“固守？蒯异度（蒯越字）可知如今粮价几何？民心如何？”
蔡瑁反驳道，“曹操若长期围困，我军坐吃山空，岂不危殆？”
堂上争论不休，刘表听着更是心烦意乱，咳嗽愈剧烈。
他挥了挥手，有气无力地道：“此事……容后再议，容后再议……咳咳，孤身体不适，尔等先退下吧。”
众人见状，只得躬身退下。
走出州牧府，蔡瑁与蒯越对视一眼，目光中皆是一片忧色。
主公病重，少主（刘琮）暗弱，荆州前途，仿佛笼罩在一片浓雾之中。
而他们不知道的是，曹操的使者，已经携带着重金和许诺，悄然进入了襄阳，秘密会见了蔡瑁、张允等掌握军权的将领。
与此同时，关于刘表病重、二子（刘琦、刘琮）争位、以及曹操势不可挡的消息，也在襄阳的街头巷尾悄悄流传，进一步加剧了这座荆州核心城池的恐慌与动摇。
战争的阴影，不仅笼罩在汉水两岸，更深入到了荆襄大地的腹心。
一场决定南方格局的大战，其胜负的天平，正在各种看得见和看不见的力量作
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