洞？是个地名？‘三’是指三天？还是第三？‘急’是情况紧急？”
这或许是李歆小队中某人在最后时刻留下的讯息！指明了一个可能逃脱的方向或藏身之处！
“立刻把这里的情况和这块布上的字，原样拓印或记下，东西收好。”山鹰果断道，“此地不宜久留，魏军可能还会再来。我们按原路撤回，将消息火速传回上邽！”
小队迅速清理了自身痕迹，带着沉重的发现和那一线微弱的希望，沿着来路，再次投入哑巴谷险恶的水雾与黑暗之中。李歆小队可能已遭遇不测，但他们用生命留下的线索，或许依然指向着生机与未完成的使命。陇右的秋风，呜咽着穿过峡谷，仿佛在祭奠英魂，又仿佛在催促生者前行。
汝南郡，平舆城外三十里，一处官道旁的驿站。时近黄昏，秋风萧瑟，行人寥寥。一队来自江东、满载吴锦和瓷器的商队，正在驿站旁的货栈卸货休整。商队规模不小，护卫精悍，首领是个四十来岁、面容精明的中年汉子，姓吴，人称吴掌柜。
驿站内，几名本地胥吏和税丁正在例行盘查过所（通行凭证）和货物。吴掌柜满脸堆笑，殷勤地奉上茶水，又“顺手”将几匹质地中等的吴锦“样品”塞给为首的税吏头目。
“些许江东土产，不成敬意，给几位官爷和家眷添件衣裳。这一路多蒙关照，感激不尽。”吴掌柜笑容可掬。
税吏头目掂量着手中光滑的锦缎，脸上露出满意之色，盘查也随意了许多。他翻了翻货物清单，又与过所核对一番，便挥挥手：“行了，吴掌柜是常来往的老客了，规矩。货税按例缴纳，明日就可入城交易了。”
“多谢官爷！”吴掌柜连连作揖。
就在这时，驿站外传来一阵马蹄声和喧哗。只见十几名身着郡兵号衣、却气势汹汹的汉子闯了进来，为首的是个满脸横肉的军侯，扫了一眼驿站内众人，目光落在吴掌柜的商队货物上。
“你们是江东来的商队？”军侯粗声粗气地问。
吴掌柜心中咯噔一下，面上却笑容不变，上前行礼：“正是小人。官爷有何吩咐？”
“奉都尉大人令，近日严查往来商旅，尤其是南边来的！”军侯盯着吴掌柜，“你这些货物，都要重新开箱查验！还有，商队所有人，都要登记造册，问明来路去向！”
税吏头目皱了皱眉，似乎觉得这军侯越权，但看了看对方人数和气势，没敢出声。
吴掌柜心中急转，知道这是司马昭加强对中原控制、尤其是针对可能与南方有联系的势力的举措。他早有准备，不慌不忙道：“官爷辛苦了。查验货物自是应当，小人这就让人配合。至于登记造册……”他掏出一份早已准备好的、盖有汝南郡某曹吏印信的保书（当然是伪造的，但足以乱真），“小人在平舆有故交作保，这是保书，请官爷过目。商队众人皆是良民，往来记录在过所上皆有写明。”
军侯接过保书，装模作样地看了几眼，他识字不多，但见印信齐全，格式规整，倒也挑不出错。他又打量了一下商队护卫，见个个精悍，不好轻易招惹，便哼了一声：“既如此，货物还是要查！来人，开箱！”
吴掌柜示意手下配合，心中却绷紧了弦。他真正的“货物”，并非那些明面上的吴锦瓷器，而是夹带在几匹特定花色、特殊织法的绸缎夹层中的密信和微小信物。这些绸缎混杂在大批货物中，极难被发现，但若对方拆开检查……
兵丁们粗手粗脚地翻看着货物。眼看就要翻到那几匹关键绸缎时，驿站外忽然又传来一阵急促的马蹄声，一名传令兵飞驰而至，大声道：“张军侯！都尉大人急令，命你部立刻回城，有要事！”
那军侯一愣，接过令箭看了看，骂了一句，挥手道：“算你们走运！收队！”带着手下匆匆上马离去。
驿站内众人松了口气。税吏头目撇撇嘴，低声嘟囔：“就会咋呼……”也不再管吴掌柜他们。
吴掌柜暗自抹了把冷汗，知道是建业方面通过其他渠道制造的“巧合”起了作用，为他们争取了时间。
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