采买江东物料，或许是准备建立更稳定的私下联络渠道。然其至今未有只字回复，可见仍在权衡，亦或防备隔墙有耳。我们不可催促，只需保持渠道畅通，偶尔传递一些无关紧要却显诚意的消息即可。此时，耐心比急切更有力。”
马谡点头：“陈公所言甚是。已令商队下次北上时，夹带些许关于江东近期文坛雅事、以及荆北屯田新法的简要介绍，不谈军政，只论风物民生，继续润物无声。”
周蕙从门外进来，手中拿着一卷账册，闻言接口道：“夷陵学馆已腾出两处清净小院，可供南来士子暂居。所需书籍、笔墨、及一应日用，皆已备妥。只待客至。”
陈珪看着眼前这对默契的年轻主事者（马谡与周蕙），心中感慨。南方的力量，正在这种扎实而低调的积累中，一点点凝聚、渗透。与洛阳那令人窒息的高压和即将到来的惨烈碰撞相比，这里更像是在精心培育一株幼苗，期待它将来能长成参天大树，荫蔽一方，甚至撼动北方的根基。
只是，北方的风暴若起，南方这片看似宁静的天空，又能晴朗多久？天下这盘棋，牵一发而动全身。
洛阳的阴影，如同不断扩散的墨渍，悄然浸润着帝国的每一个角落。无论是陇右山间追寻袍泽遗骸的孤影，还是荆楚之地编织情报网络的细语，都无法完全摆脱那来自权力中心、日益沉重的压力与即将爆发的疯狂。
显阳殿的夜晚，似乎比以往更加漫长寒冷。曹叡裹着厚重的锦袍，独自坐在没有点灯的寝殿内，只有窗外廊下宫灯透入的微弱光线，勾勒出他僵直如石像的轮廓。
虎符紧贴胸口，冰冷坚硬，硌得生疼，却也让他保持着一丝危险的清醒。父皇的密诏，那些证据抄录，地图上的标记，如同走马灯般在他脑海中反复盘旋。每一条看似可能的路径，最终都指向司马懿那森然冷笑的面孔和无处不在的罗网。
黄皓下午悄悄告诉他，那个负责送午后点心的矮胖小宦官，今日在将食盒递给他时，手指似乎不经意地碰了他手心一下，眼神也有瞬间的闪烁。随后，黄皓在食盒底层的暗格夹缝里，发现了一小卷用米粒粘住的、极薄的绢纸，上面没有任何字迹。
这是一个信号，一个试探。或许，是某个对司马氏不满、又侥幸未被完全监控的底层宫人，在极端隐秘的情况下，向他这个皇帝传递的、极其微弱的联系可能。也或许……这正是司马懿父子布下的、一个精心伪装的陷阱。那绢纸无字，正说明对方的极度谨慎，或者，是在等待他先给出回应？
曹叡的心跳得很快。希望，哪怕只有一丝丝，也如同毒药般诱人。他太想抓住点什么了，太想证明自己不是完全的无能为力。他甚至开始幻想，是否父皇当年还留下了其他不为人知的暗中助力，正在某个角落等待着他的召唤？
但理智很快如同冰水浇下。司马懿是何等人物？他会留下如此明显的漏洞？那个小宦官看似憨厚的面容下，藏着的是忠诚还是毒牙？这无字的绢纸，是投石问路，还是请君入瓮？
他想起父皇密诏中最后那句：“若时机未至，或势不如人，则隐忍待时，切不可轻举妄动，反遭其害。” 字字千钧。
隐忍待时……他已经在隐忍，忍了太久，忍到几乎忘记了自己还是皇帝。可时机在哪里？势，何时才能相宜？难道要等到司马懿老死？等到司马昭也羽翼丰满？那时，曹氏江山，还剩下多少？他曹叡，是否早已变成一具冢中枯骨，或者一个被随意废立的玩偶？
痛苦如同毒蛇，啃噬着他的五脏六腑。他有力量，却无法使用；他有希望，却不敢触碰；他是天子，却不如囚徒。
窗外的秋风，呼啸着穿过宫殿的飞檐，发出凄厉的呜咽，仿佛无数冤魂在哭泣，在诉说着这个王朝日益沉沦的悲剧。曹叡仿佛能看到，父皇创业的艰辛，祖父横扫六合的雄姿，更早之前，汉家四百年江山的辉煌与倾覆……最终，都化为眼前这片沉重的、令人窒息的黑暗。
他缓缓站起身，走到窗前，用力推开一道缝隙。冰冷的夜风立刻灌入，吹散殿内沉闷的空气，
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