等等回合，各自捲走的黑白棋子似血沫横飞。
两个时辰后，亭中对坐的两人皆端正脸色，似经歷鏖战。
盘上棋子越来越少，杀机越来越重，黑白两方势如千军万马，践踏烟尘，虚空中恍惚听到號角爭鸣。
夜色渐渐浓了，月亮的影子在湖面泛著微波，亭中的两人对坐，没有丝毫懈怠。
小丫鬟悄悄点上灯，將亭子照得如同白昼，又退下去。
棋盘上战况热烈。
最后，一枚白棋点在要害之处，如同一剑穿喉。
镇国公捏著黑子，思考半晌放回棋盅里，从容自若，“为父输了。”
“父亲以白子予我，使我占了先手优势，输的这一子又算的了什么。再来。”
镇国公脸上沟壑，他望著对面的年轻人，摇头道，“青出於蓝而胜於蓝，输给自己的儿子，没甚好丟人的。”
谢矜臣听他说儿子二字狠狠皱眉，他最厌恶这句话里的感慨。
“棋盘之上不见血，可再起一局，兵却无再生的道理。输了就是输了。”浑厚的嗓音含著复杂的深意。
似在说自己，又似在劝人。
这等书上讲烂的道理，只有王崇说，谢矜臣才会听两句，此刻自然没有耐心，他眉眼冷戾地起身，“镇国公既输了，便好生待在湖广，十年內莫再起旁的心思。”
他浑身冒著寒意，踏著月色离开凉亭。
闻人堂站在曲廊之外，看不清里面的状况，还以为输了不敢问，急忙跟上去，又发觉不对。
贏了，但主子心情不好。
军队似退潮一般撤回，整齐威肃，纪律严明。
回到杭州城，丫鬟小廝们风风火火开始收拾行李，这一次返京，便不会再回来，姜衣璃看著那只粉釉臥狮笔架被包裹在匣子里，再放进箱中，一层一层，密不透风。
她知道，自己要从黑瓦白墙的牢笼，换到深墙大院的牢笼里去，命运就像这只笔架。
被人带著南下北上，由不得自己。
十月廿一，谢芷在晌午抵达京城，谢矜臣等人中途走得快些，在日落前抵达京城。
同一日到京，这个时辰当然是算好的。
皇宫里，朱潜听说谢芷归来，本躺在榻上歇息，强撑著爬起来，病容消瘦，“皇后回来了，谈得如何”
皇城也有探子，可自从冷落锦衣卫后，朱潜养的探子尸位素餐，没多大用处。
甚至连一只鸽子都飞不进江南。
谢芷面色冷白，带著一种死人的诡异感，她小巧的圆脸勾著笑，“都下去，此事隱秘，本宫要亲自跟陛下说。”
宫女太监有序撤退。
半盏茶后，殿內传来屏风桌椅倒塌声，瓶古董摔得满地都是。
朱潜拖著疲惫的身子喘著气绕柱跑。
谢芷追不上他，冷下眉眼，怒声斥责道，“陛下！你不要再跑了！”似母亲在痛斥儿子。
朱潜脸色惨白，哪肯听她的，上气不接下气。
扑通一声，摔倒在博古架前，两只腿直蹬，一只秀气的手掐住他的脖子。帝王垂死挣扎，眼珠往外瞪。
谢芷生著清秀的脸庞，她哼了一声，眉间锁著一丝厌倦，痛斥道，“陛下，为了臣妾和瑞儿，你就牺牲一回吧！”
她的手狠狠地掐住朱潜的脖子，越发使劲，腕骨青筋凸显。
被骑在下方的帝王脸色逐渐发紫，出气多，进气少，他睁大著眼睛，不可置信地盯著寢殿顶部的螭龙雕饰，最终停止了呼吸。
谢芷依旧不肯松，使劲掐住他，直到温度变凉，她才鬆开手。
站起身来，赤金的凤袍垂顿在地，华美雍容。“来人吶，陛下驾崩了！”
寂静的宫殿里接著传出癲狂的笑声。
谢矜臣的马车在此时抵达京城，沈昼先回镇抚司，姜衣璃撩帘想换车，被人拽回跌
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