各色气味——矿物的燥烈腥甜、栗果的微甜青涩、橡木的树脂浓香、鲜鱼的河泽腥气，以及试图掌控一切的艾草柏烟清苦——在这被雨水和霉腐禁锢的殿堂里相遇、纠缠、对冲、沉淀。它们各据一方，形成无形的漩涡，又最终被那强势而柔弱的白色香雾、被那无所不包的王廷沉腐所融合、压制，化为一种更加复杂而沉闷的背景气息。
大行吏肃穆的声音在香烟缭绕中回荡，如同宣谕天条，清晰而刻板地报录着每一种贡品的细目：“赤夷，献白砂原石十五方，每方高九尺，重三千钧……” “白夷，献毛栗五百担……” “风夷，献百年橡木方材六十根……” “阳夷，献活鲤、鲂、鳙、鲶……各五十尾……”
群臣的目光随着唱喏声迟缓地移动，扫过那些散发着不同气味的实物或数据。殿内的气氛在持续不断的雨滴敲打承露盘声中显得格外沉闷。这沉闷里有一种风雨飘摇的疏离感，但尚能维持着表面上的平静与威仪，如同一条吃水过重的老船，在浑浊的泥水里蹒跚前行。
当报喏声不疾不徐地念到“玄夷使节贡——”时，却极其突兀地、毫无征兆地出现了一个微小的凝滞。大行吏那训练有素的喉咙似乎被殿外涌入的一股更浓重的湿气和一股突然渗入骨髓的寒意阻塞了一下，那两个字脱口而出时带着一丝不易察觉的哑涩和……迟疑？
“——北溟深渊之盐，百斛——！”
最后一个“斛”字音尚未消散，一种与殿内氛围格格不入的声音便从殿门洞开的阴影处沉重地传来。
不是力士抬动巨木石方那种浑厚的、带有呼吸节奏的沉重脚步声。
也不是抬动牲畜笼那种混杂着喘息和低哼的低微喧嚣。
而是一种刺耳的、细碎冰冷的摩擦声。那声音像是无数细小的冰晶或者粗糙的金属碎片被强制性地挤压、刮擦、拖拽，发出“滋啦……咔咔……”的声响，由远及近，带着一种绝非善类的、纯粹而令人牙根发酸的物理侵彻感，粗暴地撕开了殿内所有由香炉、木料、栗果、生鱼构筑的脆弱感官平衡！
四个身影，裹在厚重到不露一丝缝隙、光泽如同凝固墨汁的玄夷鲛鱼皮甲中的力士，踏着殿内淤积的薄薄水层，以一种异常沉重而机械的步伐抬入一个长方形的巨大物件！
那东西的形状只能大致辨认为长方形，但它整体的观感却远非规则容器！其表面如同由亿万枚微小、锐利、坚硬的鳞片或锐利的黑色晶体相互挤压、堆叠、融合而成，凸凹起伏，棱角狰狞，闪烁着幽暗不可测的光泽！光线落在上面，仿佛被瞬间吸干，呈现出一种死寂的、能吞噬所有光芒的无底漆黑！只有当力士沉重的脚步踏下，导致箱体微微震颤，或是殿内摇曳的火光恰好划过某个尖锐转折的表面棱角时，那死寂的漆黑便会骤然爆裂开一小片令人心悸的、犹如深藏在大洋最深处、在极端黑暗中被鬼火般生物骤然扫过的眼眸反光般的——青碧色冷光！
更为致命的是，一股无法阻挡的酷烈寒意和浓重到令人喉头瞬间紧缩、仿佛要被塞进一把盐粒的咸腥气息，如同决堤的冰洋之水，汹涌灌入！
这股气息截然不同！它不像艾烟的柔苦带着安抚，不像木材的清香带着生机，不像矿物的燥烈带着土石之力，也不像鱼腥的腥气带着生鲜活力。它是纯粹的、极致的寒与咸的混合体！如同一把在万年冰窟深处铸造、又浸泡在浓缩的海底卤水中的锋利凿子，带着沉积了不知多少亿万年水压的威压和彻骨的陈腐咸腥，强硬地、不容置疑地撕开了大殿内所有试图维持和谐氛围的气味屏障！
它冰冷地蔓延着，沉淀着。殿角的炭火盆似乎都黯淡了几分。空气仿佛瞬间被冻结、抽干了水分，只剩下这来自世界最底层的、代表死寂与浓缩的死亡之盐的气息。
玄夷使者，如同他的祖辈一样，全身严丝合缝地包裹在漆黑紧致的、具有流线型的鲛鱼皮鳞片制成的衣物中，脸上覆盖着只余两个深不见底的眼孔的鲛皮面具，宛如从深渊走出的使者。他自始至终沉默无声，此刻却踏着无
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