凛冽如剃刀般的寒风，挟着入骨寒意瞬间穿透他单薄的旧深衣！院中那株不知何时枯死的巨大枣树僵硬的虬枝，在惨淡的夕照和初露的寒星映照下如同展开的森森骨架。几枚被遗忘在枯枝尖顶、早已干瘪起皱如老人枯爪般的小枣正随风凄惶摇动，摇摇欲坠。
祖己如同梦游者般，蹒跚走向那株枯木底下。单薄身形在晚风中抖索如最后一片悬枝枯叶。他缓缓蹲下身，僵硬得如同石俑。伸出那只被竹简磨出硬茧、被墨汁染得乌黑、瘦骨嶙峋如同鬼爪般苍白的手，以一种近乎朝圣的缓慢与专注，近乎病态地在冰冷散落的浮土枯叶间细细翻找、摩挲着。
指尖触碰到的冰冷硬物越来越多，那是历经寒冬风霜、深褐开裂、干瘪蜷缩的野枣核。
“……一……二……三……”他发出梦呓般微不可闻的低语，声音细碎得被风一吹即散。
“殿下！这风寒邪气伤人骨髓啊！”老内侍惊慌哭喊，想搀起他。
祖己却充耳不闻。他眼中、手上、心头，只有那些不断从冰凉冻土下翻捡出来的深褐色种核。冰凉枣核攥在手心带来的些微刺激驱散了部分寒意，反而使冰冷的躯壳内短暂涌起一丝丝暖意。在他专注如痴的凝视中，这方脚下的冻土旋转幻化开来：裂开的土地焦渴如龟背，流民眼中空洞绝望似枯井，沟渠里淤塞的死水……都与他掌中这些坚硬的、小小的生命印记重叠纠缠。滚烫的泪水灼痛模糊了视线，混合着冰冷的尘沙黏在脸上：“……七……八……父王……”他紧紧攥住了掌心冰冷粗糙的枣核，如同攥住这片广袤大地枯萎冰凉的根脉，“您要儿臣来看的……便是这深埋于寒冬土中的……生命余烬么？”
“……十……十一……”指尖刺骨的凉意顺着骨头缝向内侵蚀。
第十二颗枣核刚刚被冰僵的手指拢入掌心边缘，一阵更加狂野凶猛的寒风从荒原席卷而至！祖己的身体陡然一沉，如同被无形的、巨大冰冷的铁锤拦腰砸中！一丝刚刚从专注中汲取的微弱暖意瞬间被抽空，钻心刺髓的寒意从每寸皮肤、每个毛孔中狂涌而入，将他体内最后一丝热气完全浇灭！那剧烈的颤抖蓦地停歇了。
他维持着半跪于地的姿势，全身只剩下一种冰冷的、深入骨髓的僵硬与虚脱的平静。
几颗深褐色的枣核，从他无意识松开的僵硬指掌间滚落下来，跌回到脚下冰冷坚硬的泥土尘埃之中，无声无息。
殷都郊外，殷商宗庙肃立如亘古长存的巨岩。
天尚未破晓，殿内巨大的青铜鼎炉中仅余最后几点炭火余烬，挣扎着释放出转瞬即逝的猩红光芒。幽暗的殿堂深处，唯有那两排高耸如林的乌木神主牌位，在极度清寒死寂的空气里，无声散发着冰冷沉重的、属于神域的气息。
巫咸身着最庄重的玄色祭服，佝偻着老迈身躯跪坐在牌位前那幽长甬道的冰冷起点。祭服上的暗色似乎比他本人更深沉。
厚重的殿门缓缓滑开一道缝隙。武丁的身影如一道沉重的、凝聚了北风的暗影，无声卷入。随之涌入的刺骨寒气，将这宗庙本就永恒的冰冷神息冻得更沉更凝。他没有走向祭坛，甚至没有上前一步，就停在了离巫咸佝偻背影不足两步远的阴影里。那暗影如厚重的斗篷，将老巫师瘦弱的身形彻底覆盖包裹。
巫咸蜷缩的背脊似乎又向下塌陷了几分。他没有回头。死寂的殿宇内部，唯有两人沉重得如同闷雷的心跳声在冰冷的黑玉石地面上相互碰撞着、回响着，那声音仿佛在寂静中凝结为冰棱。
“祖己……王子……”巫咸嘶哑浑浊的声音终于破开这比神域更寒冷的沉寂，每一个字都耗尽了他生命中最后的力气，沉重地砸在冰玉般的黑石地上，激起无声的、却又足以崩碎山岳的回响，“……薨于洹上邑所。”
武丁岩石般凝固的身形没有任何变化。只有按在腰间宽厚玉带螭龙首上的那只手，指节骤然凸起，泛出接近尸体般惨烈的青白。那微不可察的颤抖幅度下，蕴含的力量足以使玉带瞬间崩裂。
时间失
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