楚宫大殿陷入短暂奇异的寂静。殿内重臣面面相觑，眼中皆是难以掩饰的骇然。王？在周天子之下，唯有周王才有资格称王！熊渠此举，无异于公然的僭越，自诩与周天子分庭抗礼！
三子熊执疵的呼吸骤然急促起来，握着新赐鄂王金印的手指因过度用力而指节发白。他霍然抬头，眼底一片猩红的狂喜与灼烫的野心：“越章王！谢父王！儿臣定率我楚锐士，踏平南蛮！将百越铜锡之地，悉数刻上我熊氏之纹！”他声音激昂得微微发颤，仿佛已看到了无边的矿脉与流淌的铜液臣服于自己脚下。
阶下的老令尹申息如同被雷霆击中，花白胡须剧烈颤抖，他“扑通”一声重重跪倒在冰凉的青铜地砖上，额头紧贴地面，声音悲怆而惶恐：“王上！不可啊！此乃天大僭越！周天子虽暂无力南顾，然其名号犹存于天！天下诸侯皆以周礼为宗。吾楚强则强矣，然骤然称王，授天下以口实！若周室震怒，召诸侯群起而伐……楚将危矣！此非福祚，乃催命符咒！请王上收回成命，慎思！慎思啊！”
殿内火光跃动，照得每个人面色阴晴不定。一些老成持重者看向申息的目光隐含悲凉，更多新兴的军功贵族则嘴角勾起嘲讽的弧度，手按上了腰间的剑柄。熊渠的嘴角抿成一条刻薄的直线，他俯视着阶下跪伏的老令尹，深陷的眼窝里凝聚着一种狂怒风暴前的绝对冰冷。
“名号？口实？”熊渠的声音陡然拔高，带着金石摩擦的刺耳厉响，轰然砸向偌大殿宇：“周室的礼乐？只会在周人的镐京腐烂发臭！我父祖熊杨王、熊艾祖王，何曾见过周礼庇护？！昭王率大军南侵时，周礼何在？！楚人跪在沼泽里求生时，周礼何在？！”
他猛地从宝座上站起身，巨大的影子瞬间遮蔽了跪地的申息。他走下台阶，沉重的战靴踏在冰冷的青铜地板上，如同战鼓轰鸣。他一步一步逼近申息，最终停在老令尹面前，巨大的阴影将申息整个覆盖。
“老令尹口中的‘福祚’，是我楚人祖祖辈辈用血、用尸骨、用命，从这片南蛮荆棘之地里一厘一毫刨出来的！”熊渠的声音压得很低，却如同毒蛇在耳旁嘶鸣，每个字都滴着冰冷的恨意：“‘催命符咒’？寡人现在拔剑，就能要了你的命！这才叫催命符咒！”他猛地抽出了腰间佩剑，寒光一闪！
“父王！”
就在此时，熊渠次子、新封鄂王的熊红突然出声。他上前一步，魁梧的身躯微微前倾，目光却锐利异常，不闪不避地迎上熊渠那喷薄着杀意的眼睛：“老令尹担忧楚国安危，其心可鉴。父王此举，乃继往开来，欲以雷霆之势慑服蛮越，震慑天下！功在千秋！然则……”他话锋一转，声音沉稳如大泽深流，“老令尹所虑，亦非全然无理。周室虽衰，犹如百足之虫。今三钺已铸，王命已颁，南疆皆知我楚国气象！但，何妨暂缓声张？待我三兄弟在句亶、鄂地、越章夯实根基，将矿山铜流稳固地输入丹阳父王手中！到时三王呼应，楚地固若金汤，铜兵如林，纵使周天子震怒，又如何敢轻启战端？父王千秋伟业，需的是铜与土，又岂在一个虚名？”
熊渠握剑的手微微一顿，眼中的暴怒如同沸水下的黑炭，依旧猩红滚烫，但翻腾的幅度略减。他盯着次子熊红那如同两块深藏玄机的铜矿般的眼睛，又缓缓扫过殿内噤若寒蝉的群臣。大殿里只剩下铜壶滴漏清晰冰冷的滴水声，敲打着死寂。
良久，熊渠那柄出鞘一半的宝剑，终于发出一声令人窒息的摩擦声，缓缓滑回剑鞘。他胸膛起伏，声音像是从滚烫的矿石深处挤压出来，带着烟熏火燎的余烬：“鄂王之言，尚有一分道理。老令尹年迈昏聩，忧惧太甚！”他冰冷的目光盯在申息瑟瑟发抖的背上，“滚回你的府邸去！闭门思过！”
申息如蒙大赦，抖索着谢恩，几乎是爬离了大殿。大殿里死寂依旧，但无形的风暴似乎暂时退去了最狂烈的中心。熊渠环视众人，目光最终落回那三柄在火光中闪烁幽冷光泽、铭刻着“天命在楚”的巨大王钺上：“寡人之命，已如九鼎！熊康守西南句亶，打通铜矿南道！熊红坐镇鄂地
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