天津卫的海风比京城多了几分咸涩，吹在脸上像是一层黏腻的盐霜。
大沽口船坞内，那种死气沉沉的寂静早已被打破。
巨大的原木被数千名赤膊的汉子喊着号子，用滚木和绞盘一点点拖入干船坞。
那是从八大木行库房里“搬”来的百年柚木，每一根都散发着沉郁的油香。
贾环站在高耸的龙门吊下，手里拿着那卷图纸，眉头微蹙。
在他面前，那几位天津卫顶尖的老船匠正围着一根巨大的龙骨木料，争得面红耳赤。
“这榫卯不对！”陈三水把墨斗往地上一摔，指着图纸上的肋骨连接处，“按这个画法，肋骨太密，且弧度太大，咱们的火烤弯木法子根本定不住型！强行弯过去，木头非裂了不可！”
“那你说咋办？这图是伯爷给的，还能有错？”另一个工头虽然嘴硬，但额头上的汗珠子已经顺着脸颊淌进了脖子里。
“图没错，是咱们的手艺接不上。”陈三水蹲下身子，粗糙的大手抚摸着那根昂贵的柚木，“这是西夷人的造法，他们用的那是铁钉加螺栓，咱们用的是榫卯加桐油灰。硬套上去，船下水就得散架。”
周围一片沉默。
木料有了，钱有了，人也有了。
可这第一步“铺龙骨、立肋材”，就卡住了脖子。
贾环没有说话，他走到那根龙骨旁。
系统的图纸是完美的，但大周的工业基础是不完美的。
这就是理论与现实的鸿沟。
“陈师傅。”贾环开口。
陈三水连忙站起来，拍了拍手上的木屑：“伯爷，不是老汉我不尽力，实在是……”
“如果不用火烤，改用蒸汽呢？”贾环打断了他。
“蒸汽？”陈三水一愣。
贾环从旁边捡起一根树枝，在沙地上画了一个简易的结构图。
“建一个密封的长条大窑，下面烧水，把木料放进去蒸。水汽能软化木质纤维，比火烤受热更均匀，也不会把木头烤脆。蒸软之后，立刻上模具定型，冷却后就能得到我们要的弧度。”
这是后世常见的木材热弯工艺，但在大周，这还是个新鲜词。
陈三水盯着地上的图，眼珠子转得飞快。
他在脑子里过了一遍流程，原本紧皱的眉头一点点舒展开来，最后猛地一拍大腿。
“神了！我怎么没想到！”陈三水激动得胡子乱颤，“蒸馒头的道理！木头也是‘面’，蒸透了就软，凉了就硬！伯爷，您这脑子是怎么长的？”
“别废话，立刻去试。”贾环扔掉树枝，“三天内，我要看到第一根合格的肋骨立起来。”
“得令！”陈三水像是打了鸡血，转身吆喝着徒弟们去垒灶台。
贾环看着忙碌的人群，心中却并未完全放松。
船体结构只是第一步，真正的难点在后面――火炮的铸造和风帆的索具系统。
那才是盖伦船的核心战斗力。
“东家。”
倪二的声音从身后传来。
他刚从清理海狼帮老巢的现场回来，身上还带着一股子难以散去的血腥味和霉味。
“那边清理干净了？”贾环头也没回。
“干净了。搜出来的银子有三万多两，还有不少私盐。”倪二顿了顿，语气变得有些古怪，“不过，我们在赵黑龙的地牢里，发现了一个怪人。”
“怪人？”
“是个红毛鬼。”倪二比画了一下，“长着一双蓝眼珠子，鼻子大得像鹰钩。被关在水牢里，浑身都烂了，就剩一口气。听帮里的小喽啰说，这人是半年前从一艘搁浅的商船上抓来的，赵黑龙原本想逼问他财宝的下落，结果这人嘴硬得很，叽里呱啦全是鸟语，谁也听不懂。”
贾环转过身，眼中闪过一丝精光。
红毛鬼？
在这个时代，能飘到大周海域的西方人，不是传教士就是冒险家，或者是……技术人员。
“人呢？”
“抬回来了，扔在后院的柴房里，请了大夫看着，怕是活不长。”
“带路。”贾环大步流星。
柴房里光线昏暗，弥漫着一股腐肉和草药混合的恶臭。
一个瘦得皮包骨头的男人蜷缩在草堆上，身上盖着一件破旧的棉袄。
他的头发是枯草般的金黄色，纠结成一团，脸上全是污垢和伤疤。
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