双屿岛的海面上,雾气浓得像化不开的牛奶。
这里是东海最大的销金窟,也是亡命徒的避风港。
岛上修筑了炮台,两百多艘大小战船密密麻麻地挤在港湾里,桅杆如林。
聚义厅内,汪直赤着脚踩在虎皮地毯上,手里抓着一只烧鸡,吃得满嘴流油。
他身材矮壮,皮肤黝黑,脖子上挂着一串金灿灿的佛珠,每一颗都有拇指大。
“大当家,那几艘黑船到了。”
报信的小喽啰跪在地上,脑袋不敢抬起来。
汪直吐出一块骨头,随手在那个衣着暴露的侍女身上擦了擦油手。
“来了几艘?”
“三艘大的,后面跟着二十艘小的。”
“才这么点?”汪直咧嘴笑了,露出一口被烟熏黄的牙齿,“那个姓贾的娃娃,大概以为这是在运河里过家家呢。传令下去,把‘火龙船’都推出来。既然他不肯交买路钱,那就让他下海喂鱼。”
所谓的火龙船,是装满硫磺、火油和干柴的小快船。
顺风顺水的时候点着了冲过去,是大船的噩梦。
在这片海域,汪直靠这一手烧沉过不少红毛鬼的夹板船。
海螺声呜呜咽咽地吹响。
港湾里动了起来。
几十艘尖头的小船解开了缆绳,借着潮水和风向,像是一群闻到腥味的食人鱼,朝着外海游去。
……
“破浪号”的指挥台上,贾环放下了单筒望远镜。
雾气遮挡了视线,但他能听到那种特有的、杂乱的划桨声。
“Master,风向对我们不利。”阿尔瓦雷斯看着风向标,眉头拧成了疙瘩,“如果是火攻船,我们会很麻烦。这种老式战术虽然笨,但在近距离很有效。”
“距离?”贾环问。
“大概一千码。”
“那就别让他们靠近。”贾环整理了一下被海风吹乱的衣领,“传令,横队展开。所有‘粉碎者’装填葡萄弹。主炮装填开花弹。”
“左满舵!”
随着命令传达,蒸汽辅机发出沉闷的轰鸣。
巨大的明轮虽然还没装,但螺旋绞盘带动舵叶,让这艘庞然大物在海面上灵活地画出了一个半圆。
紧接着,“镇海号”和“威远号”也完成了转向。
三艘巨舰首尾相连,在海面上筑起了一道黑色的钢铁长城。
侧舷的一百多个炮门同时打开,露出了狰狞的炮口。
雾气中,影影绰绰出现了火光。
那是点燃的火龙船。
“五百码!”了望手大喊。
“开火。”贾环的声音没有起伏。
“轰!!”
船身猛地一震,海面上瞬间暴起一团硝烟。
这一次,不再是实心铁弹。
从炮口喷出的是无数颗拳头大小的铁球,以及特制的开花弹。
那些正在冲锋的海盗们只看到前方的雾气突然被橘红色的火光撕裂,紧接着,耳边响起了密集的呼啸声。
那是死亡的哨音。
葡萄弹在空中散开,覆盖了前方数百米的海域。
木屑横飞,帆布碎裂,人体被铁球撕扯成碎块。
那些原本气势汹汹的火龙船,瞬间变成了漂浮在海面上的棺材。
更可怕的是开花弹。
这种装填了烈性炸药的炮弹,落在密集的船队中轰然炸开。
火焰引燃了火龙船上的硫磺,爆炸声此起彼伏。
海面上燃起了一片火海。
只不过,烧的不是贾环的船,而是汪直的先锋队。
“继续。”贾环看着那片火海,眼神冷漠,“不要停。把前面的路清理干净。”
炮声隆隆,如同雷霆滚过海面。
三轮齐射之后,海面上再也没有一艘完整的火船。
“前进。”
三艘巨舰碾过燃烧的残骸,向着双屿岛的港口逼近。
岛上的炮台终于反应过来,几门老式的弗朗机炮开始还击。
但那些实心弹丸大多落在海里,偶尔有一两颗砸在船身上,也被厚重的铁皮弹开,只留下一个浅浅的白印。
射程不够。
这就是代差。
“把那个炮台给我拔了。”贾环指着岛上最高处的那座石堡。
阿尔瓦雷斯亲自操刀,调整了一门主炮的角度。
“轰!”
一声巨响。
远处的石堡顶端爆
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