泉州,刺桐港。
这里是大周朝对外贸易的窗口,也是无数财富与罪恶的集散地。
街道上随处可见金发碧眼的异邦人,空气中弥漫着香料、茶叶和海腥味。
城中最大的酒楼“望海楼”今晚灯火通明。
泉州十八家海商的家主齐聚一堂。
他们个个身穿锦衣,手指上戴着硕大的宝石戒指,脸上却都挂着忐忑不安的神情。
双屿岛被平推的消息,只用了一天时间就传遍了整个东南沿海。
那个叫汪直的“龙王”,连半天都没撑住就跪了。
现在摇身一变,成了那个京城来的小伯爷手底下的疯狗,正带着船队在去往吕宋的航线上疯狂撕咬红毛鬼的商船。
这让泉州的海商们感到了一种深深的恐惧。
“诸位,都说说吧,今晚这宴,咱们该怎么吃?”
说话的是泉州商会的会长,李半城。
人如其名,传说泉州城有一半的铺子都姓李。
“还能怎么吃?认栽呗。”一个干瘦的老头叹了气,“人家带着大炮来的。那船,我派人去看了,比城墙还高。咱们手里那点护院,给人家塞牙缝都不够。”
“认栽?”另一个满脸横肉的胖子拍了桌子,“咱们可是正经皇商!每年给市舶司交那么多税!他贾环再厉害,也就是个伯爵,还能把咱们都杀了不成?”
“杀你还需要理由?”李半城冷冷地看了胖子一眼,“甄家怎么倒的?北静王怎么进去的?你当那是说着玩的?”
“这位爷,是要把整个海贸都吞下去。”
正说着,楼下传来一阵骚动。
没有通报,没有锣鼓。
楼梯口传来沉稳的脚步声。
贾环走了上来。
他换了一身便服,月白色的长衫,腰间挂着一块玉佩,手里拿着一把折扇。
如果不是身后跟着那个如同铁塔般的倪二,和那个一脸冷峻的钱虎,他看起来就像是个来游学的世家公子。
“都在呢?”
贾环收起折扇,目光扫过全场。
那种眼神很淡,却让在场的每一个人都感觉像是被剥光了衣服扔在雪地里。
“参见伯爷!”
李半城带头,十八位家主齐刷刷地站起来行礼。
不管心里怎么想,面子上的功夫必须做足。
“坐。”
贾环走到主位坐下,倪二立刻给他倒了一杯茶。
“我不喜欢绕弯子。”贾环抿了一口茶,开门见山,“我知道你们在想什么。怕我抢你们的生意,怕我断你们的财路。”
众家主面面相觑,没人敢接话。
“其实你们想多了。”贾环笑了笑,“这海太大了,生意做不完。我一个人吃不下,也不想吃独食。”
听到这话,众人的脸色稍稍缓和了一些。
“但是……”
贾环的话锋一转,大厅里的温度瞬间降了几度。
“以前的规矩,得改改。”
他从袖子里掏出一份章程,扔在桌上。
“第一,从今天起,所有出海的商船,必须编入‘大周海运’的序列,统一挂旗,统一调度。”
“第二,所有的货物,必须在我的‘护航局’备案。运什么,运多少,卖给谁,我要一清二楚。”
“第三,所有的海贸利润,我要抽两成。”
“什么?”
那个胖子家主终于忍不住了,跳了起来,“两成?还要统一调度?这跟抢有什么区别?我们辛辛苦苦跑一趟船,那是把脑袋别在裤腰带上……”
“噗!”
一声闷响。
胖子的话还没说完,一支弩箭已经贯穿了他的肩膀,将他钉在了身后的柱子上。
那是倪二动的手。
他手里端着一把精巧的手弩,脸上挂着狞笑。
“啊!”胖子发出杀猪般的惨叫。
其他的家主吓得脸色煞白,有的直接钻到了桌子底下。
贾环连眼皮都没抬一下,仿佛只是拍死了一只苍蝇。
“我让你说话了吗?”
他轻轻敲击着桌面。
“我是在通知你们,不是在跟你们商量。”
“你们以为,凭你们那几条破船,几杆鸟枪,就能在南洋立足?”
“红毛鬼的战舰越来越多了。没有我的炮,没有我的船,你们迟早都是海里的鱼食。”
贾环站起身,
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