午门的风，似乎比来时更冷硬了一些。
贾环跨出宫门的那一刻，原本聚集在广场上等待消息的各部官员，像是一群受惊的麻雀，瞬间散开。
没人敢上前搭话，甚至没人敢与他对视。
户部尚书赵文礼被当廷扒了官服拖走，那两道长长的拖痕虽然已经被太监擦洗干净，但那种惨烈的味道，却死死地粘在了金砖的缝隙里。
“伯爷。”
钱虎牵着马候在宫墙的阴影里，手一直没离开过刀柄。
见到贾环出来，这汉子紧绷的肌肉才松弛下来，但眼底的那股凶光依旧未散。
“回府。”
贾环没有坐车，而是翻身上马。
他不喜欢那种被四面围住的感觉，尤其是在这四面楚歌的京城。
马蹄铁敲击在青石板路上，声音清脆而孤独。
沿途的茶楼酒肆依旧喧嚣，百姓们还在议论着昨夜安乐庄的炮声和赵府门口的那座钟，却不知道朝堂之上已经换了天。
“怕吗？”
贾环突然开口，声音被风吹散了一半。
钱虎愣了一下，随即咧嘴一笑，露出一口白牙，脸上的刀疤随之扭曲。
“怕个球。跟着伯爷，脑袋掉了碗大个疤。再说了，咱们杀的是贪官，平的是海疆，到了阎王爷那儿也能挺直腰杆。”
“好。”
贾环点了点头，目光投向街道两侧那些紧闭的高门大户。
“记住了，从今天起，我们在京城没有朋友。”
“除了皇上，谁想跟我们攀交情，都得防着他背后捅刀子。”
“也别指望那些文官能说咱们半句好话。在他们眼里，我们就是皇上养的一群疯狗。”
钱虎握紧了缰绳：“疯狗就疯狗，只要能咬死人就行。”
贾环笑了笑，没再说话。
这正是他要的效果。
自古以来，掌兵权、握财权的大臣，如果再有好人缘，那离死就不远了。
只有做一个满朝文武都恨不得食其肉的孤臣，皇帝才会放心地把最锋利的刀交到他手里。
赵文礼的死，就是他递给皇帝的一张投名状：
你看，我把文官集团得罪死了，我现在除了依靠皇权，别无退路。
……
荣国府，东跨院。
气氛并没有因为贾环的凯旋而变得轻松，反而更加凝重。
书房内，林黛玉正在煮茶。
她今日穿了一身墨绿色的箭袖，少了分柔弱，多了分肃杀。
茶水在壶中翻滚，她却盯着那腾起的热气出神。
薛宝钗坐在一旁，手里拿着一叠厚厚的银票，正在进行最后的核算。
“三十万两。”
薛宝钗放下笔，声音有些疲惫，“这是从赵文礼家里抄出来的现银，皇上特批，留了两成给咱们做‘办案经费’。”
“剩下的，都入了国库。”
门被推开，带进一股寒气。
贾环大步走进来，解下身上的大氅扔给钱槐。
“两成，不少了。”
贾环坐到火盆边，烤了烤冻僵的手，“赵文礼这只老鼠，肚子里的油水比我想象的还要足。”
林黛玉倒了一杯热茶递过去。
“宫里传话出来了。”
她的声音很轻，“元春姐姐说，皇上回宫后，在御书房里坐了一个时辰，谁也没见。后来叫了戴权进去，只说了一句话。”
“什么话？”
“‘这把刀，太快了，得常擦，不然容易伤手’。”
贾环接过茶杯，吹了吹浮叶，嘴角勾起一抹冷笑。
“这是在敲打我，也是在敲打你们。”
“皇上这是怕我这把刀生锈，也怕我这把刀乱砍。”
他喝了一口茶，暖流顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒意。
“既然皇上觉得刀快，那咱们就给他找块磨刀石。”
贾环放下茶杯，从怀里掏出一张早已被揉皱的地图，铺在桌案上。
那是南洋的海图。
“京城的事，算是告一段落了。赵文礼一死，那些想在背后搞小动作的人，至少得缩半年脑袋。”
“这半年，就是我们的机会。”
贾环的手指在地图上重重一点。
“宝姐姐。”
“在。”
“通知天津卫，‘破浪号’舰队即刻完成补给。三天后，我要亲自带队出海。”
薛宝钗一惊：
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