黄海之上，波涛如墨。
七艘通体漆黑的战舰排成楔形阵列，像是一群在海面上巡游的钢铁巨兽。
位于首位的“破浪号”并没有升满帆。
艉楼那根粗大的烟囱里，浓黑的煤烟滚滚涌出，被强劲的海风扯成一条长长的黑带。
蒸汽机连杆的撞击声沉闷而有力，压过了海浪拍打船舷的噪响。
贾环坐在甲板的一张固定铁椅上，手里拿着一只单筒望远镜。
镜头里，三艘挂着三色旗的盖伦帆船正横在航道中央。
那是荷兰东印度公司的巡逻舰队，也是这片海域曾经的“收税人”。
“Master。”阿尔瓦雷斯站在旁边，手里抓着那把铜尺，脸色有些发红，“那是‘巴达维亚号’，我在马六甲见过它。三十六门炮，标准的四级战列舰。另外两艘是护卫舰。”
“他们打旗语了。”
钱虎手里按着刀，眯着眼看向对面，“让我们停船，接受检查。还要……缴纳五万两白银的‘护航费’。”
“五万两？”
薛宝钗坐在一张小桌后，正翻看着物资清单。海风吹乱了她的鬓发，她随手拢到耳后，语气平淡得像是在谈论菜价：“咱们船舱里的货，哪怕只是一箱玻璃镜子，也不止五万两。他们倒是会做生意。”
“生意不是这么做的。”
贾环放下望远镜，站起身，靴底在甲板上碾了碾。
“在陆地上，做生意讲究和气生财。但这大海上……”
他走到船舷边，看着对面那三艘正在调整炮口角度的荷兰战舰。
“这里没有王法，没有衙门。谁的炮管粗，谁就是道理。”
对面的荷兰旗舰上，“轰”的一声，腾起一团白烟。
一颗实心铁弹呼啸而来，砸在“破浪号”前方五十米的水面上，激起一道冲天的水柱。
这是警告射击。
也是最后的通牒。
“给脸不要脸。”倪二骂了一句，转头看向贾环，“东家，干不干？”
贾环没有说话，只是伸出右手，掌心向下，然后猛地握拳。
这是一个极其简单的动作。
但对于整支舰队来说，这就是死神的宣判。
“战斗警报！”
凄厉的铜哨声瞬间响彻海面。
原本在甲板上懒散晒太阳的水手们，像是一群被激活的猎豹，迅速奔向各自的战位。
“锅炉增压！满功率！”
“侧舷炮窗打开！”
“装填葡萄弹！目标敌舰甲板，扫清这群红毛鬼！”
阿尔瓦雷斯的咆哮声在风中回荡。
“破浪号”的速度肉眼可见地提升了。
船首劈开巨浪，不再是规规矩矩的航行，而是像一头愤怒的公牛，笔直地撞向荷兰人的阵型。
对面的荷兰指挥官显然没见过这种打法。
在这个依然讲究抢占上风口、排成战列线对轰的时代，这种依靠蒸汽动力直冲骑脸的战术，简直就是疯子行径。
“距离八百码！”
“六百码！”
“四百码！”
荷兰人的火炮开始密集轰鸣。
几发炮弹砸在“破浪号”覆盖着铁皮的船舷上，发出令人牙酸的金属撞击声，火星四溅，却没能击穿那层厚重的装甲。
贾环站在指挥台上，连眼皮都没眨一下。
“稳住。”
“再近点。”
三百码。
这是一个能看清对面水手惊恐表情的距离。
“开火。”贾环淡淡吐出两个字。
“轰轰轰轰！！”
“破浪号”右舷的二十门“粉碎者”卡隆炮，在同一时间喷出了怒火。
这种短管巨炮并不追求射程，它存在的意义只有一个：在近距离内，制造最大面积的杀伤。
成千上万颗铁珠和链弹，形成了一堵密不透风的金属墙，横扫过“巴达维亚号”的甲板。
没有爆炸的火光。
只有密集的、令人头皮发麻的“笃笃”声。
那是金属切入肉体、击碎木板的声音。
荷兰旗舰的甲板上瞬间被清空了。
操帆手、炮手、甚至那位站在艉楼上挥舞指挥刀的舰长，都在这一轮齐射中变成了碎肉。
桅杆被链弹切断，轰然倒塌，将半个船身砸得稀烂。
紧接着是第二艘，第三艘。
跟在“破浪号”后
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