暮春的夜雨，淅淅沥沥敲打着青石板路，溅起细碎的水花。
林微府邸的偏厅内，烛火摇曳，映得窗棂上的竹影明明灭灭。她端坐在梨花木椅上，指尖轻轻摩挲着青瓷茶杯的杯壁，目光落在桌案上那封薄薄的信笺上，眸底泛起一丝沉思。
信是苏瑾派人送来的，寥寥数语，却字字藏锋——江南盐商总领沈万山，携八大盐商管事，已在府外候了足足一个时辰，只求一见。
江南盐商，富可敌国。
大晏的盐铁，向来由朝廷专营，可近年来吏治腐败，世家大族与地方官员勾结，私盐泛滥，官盐滞销，国库因此亏空不少。而江南八大盐商，便是私盐贩卖的幕后推手，他们手握盐引，掌控着整个江南的盐运命脉，连朝堂上的不少重臣，都要给他们几分薄面。
这样一群盘踞江南多年的地头蛇，为何会在她刚扳倒周显、宇文铭的风口浪尖上，主动找上门来？
林微放下茶杯，抬眼看向立在身侧的墨影：“外面的雨，下得大吗？”
墨影是宇文擎派来保护她的暗卫，沉默寡言，身手卓绝。他垂首答道：“回大人，雨势渐急，沈万山等人皆未撑伞，衣衫已湿大半。”
林微挑了挑眉。
这沈万山，倒是会做戏。
明知她今日在朝堂上大获全胜，却偏要选在这样一个雨夜，以这般狼狈的姿态登门，无非是想示弱，博她几分同情，也好为接下来的谈判，铺垫一个有利的开局。
“让他们进来吧。”林微淡淡开口，语气听不出喜怒，“去取几件干净的蓑衣来，免得传出去，说我林微苛待客人。”
“是。”墨影躬身退下。
不多时，偏厅的门被推开，一股夹杂着雨腥气的冷风灌了进来。为首的是一个年过半百的老者，身着一身藏青色锦袍，虽被雨水打湿，却依旧难掩其华贵之气。他面容清癯，双目炯炯有神，颔下留着一缕花白的胡须，正是江南盐商总领沈万山。
在他身后，跟着八位身着各色绸缎的中年男子，皆是面色恭敬，却又难掩精明之色，想来便是那八大盐商的管事。
一行人踏入偏厅，纷纷对着林微拱手行礼，沈万山率先开口，声音洪亮却不失谦卑：“草民沈万山，率江南八大盐商管事，拜见林大人。”
林微抬了抬手，语气平淡：“沈老先生不必多礼，坐吧。”
她的目光扫过众人，只见他们虽躬身行礼，眼神却在不动声色地打量着这间偏厅。
没有奢华的摆设，没有名贵的字画，只有一桌一椅，一茶一烛，朴素得甚至有些寒酸。与他们想象中，那位在朝堂上搅动风云的女官府邸，截然不同。
沈万山心中暗暗吃惊。
他曾听闻，林微深得战神王爷宇文擎的器重，又有苏瑾这位富甲一方的盟友，府中定然是金玉满堂，奢华无比。可今日一见，竟如此简朴，可见此人绝非贪图享乐之辈，比那些只知搜刮民脂民膏的官员，要难对付得多。
众人落座之后，墨影端上热茶，又给每人递了一件干净的蓑衣。
沈万山接过热茶，抿了一口，才缓缓开口：“林大人今日在朝堂上的壮举，草民等人早已耳闻。周显、宇文铭之流，勾结外敌，祸国殃民，林大人能将他们绳之以法，实乃大晏之幸，百姓之福啊！”
这话，说得滴水不漏，既拍了林微的马屁，又表明了自己的立场。
林微淡淡一笑，不置可否：“沈老先生今日冒雨前来，怕是不止为了说这些恭维话吧？”
沈万山闻言，脸上的笑容微微一滞，随即苦笑着摇了摇头：“林大人果然快人快语。实不相瞒，草民今日前来，是有一事相求。”
“哦？”林微挑眉，“沈老先生有话不妨直说。”
沈万山深吸一口气，抬眼看向林微，目光诚恳：“林大人，如今漕运一案事发，周显倒台，江南漕运陷入停滞。我等盐商的盐引，皆需通过漕运运往各地，如今漕运不畅，私盐无法贩卖，官盐又被朝廷管控，我等已是走投
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