; 黄片姜没有教新内容，而是让巴刀鱼反复练习前六天学到的东西，直到形成肌肉记忆。
从清晨到黄昏，巴刀鱼在后厨一遍遍重复：感知、控制、融合。每一次都竭力压榨自己的极限，每一次喝清心汤时手都在抖。
太阳西斜时，黄片姜叫停了。
“够了。”他看着满身大汗、脸色苍白的巴刀鱼，“再练下去，身体会垮。今晚好好休息，明天就是生死宴了。”
巴刀鱼扶着灶台喘息：“我感觉……还有很多不足。”
“玄厨之道没有尽头，你父亲练了二十年都不敢说大成。”黄片姜说，“但以你现在的水平，配合你那两个伙伴，至少有资格上桌赴宴了。”
他顿了顿，又说：“今晚别训练了。去城中村走走，看看你要保护的地方，记住那些面孔。这会成为你战斗的理由。”
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夜幕降临，巴刀鱼独自走在城中村的小巷里。
经过七天的封闭训练，重新走在这片熟悉的街道上，有种奇异的疏离感。他“看见”的东西不一样了——不是肉眼所见，而是玄力感知下的世界。
卖水果的阿婆摊位上，苹果散发着健康的红光，但有几个已经暗淡，快要坏了。
大排档里，烧烤的烟气中混杂着食客的各种情绪：工作的疲惫、聚会的欢乐、独处的孤独。
老槐树下乘凉的老人们，身上萦绕着暮年的平和，但也有一丝对时光流逝的惆怅。
这些以前他感受不到，或者说，不会如此清晰地“看见”。
走到七巷口，他停下脚步。
这里还拉着警戒线，王建国的家被封了。但玄力视野中，巴刀鱼能看到一些残留的痕迹——金色的、扭曲的能量，像蜘蛛网一样附着在墙壁、地面，甚至空气中。
那是余味的“极乐玄力”，已经渗透进环境本身。
“七天不见，进步不小啊。”
声音从身后传来。
巴刀鱼猛地转身，玄力本能地凝聚在手心。
一个身影靠在巷口的电线杆旁，穿着黑色厨师服，正是余味。但与七天前相比，他看起来更……精致了。头发梳得整齐，双手戴着洁白的手套，嘴角挂着那种令人不适的微笑。
“你来干什么？”巴刀鱼警惕地问。
“当然是来送正式的邀请函。”余味从怀里掏出一个信封，轻轻一抛，信封精准地飞到巴刀鱼面前，悬浮在空中，“明天晚上十一点，满月当空时，宴席开始。地点……你猜？”
信封自动打开，里面是一张黑色卡片，上面用烫金字体写着一个地址：
【城中村·老祠堂
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