。
「它太大了。」
「膨胀得太厉害了。」
「那些曾经为了应对危机而设立的临时机构，现在变成了永久性的官僚堡垒。那些曾经为了效率而集中的权力，现在变成了滋生腐败的温床。」
「这台机器已经生锈了，里奥。」
「它被数以百万计的法规、条例、听证会和游说集团层层包裹，它的每一个关节都塞满了利益交换的沙砾。」
「我离开时，它是一把锋利的剑。
「现在，它看起来像一座臃肿的陵墓。」
「一座埋葬了理想，只剩下惯性在运转的白色陵墓。」
里奥听著罗斯福的感叹，心中涌起一股莫名的寒意。
他要挑战的，就是这样一座陵墓。
他要在这个死气沉沉的庞然大物身上，切开一道口子，让他那点微薄的希望流淌出来。
「我们能赢吗？」
里奥在心里问道。
这不仅是在问罗斯福，也是在问他自己。
在匹兹堡，他面对的是莫雷蒂，是卡特赖特，那些人虽然难缠，但他们就在眼前，是有血有肉的敌人。
但在这里。
在华盛顿。
他面对的不是某一个人。
而是一个体系，一种惯性，一种已经运转了上百年、足以吞噬任何挑战者的巨大力量」能不能赢，不取决于这台机器有多大。」
罗斯福的声音重新变得坚硬起来。
「取决于操作这台机器的人。」
「机器是死的，人是活的。」
「哪怕它是一座陵墓，里面也住著活人。只要是活人，就有欲望，有弱点，有恐惧。」
「这台机器虽然生锈了，但它的动力源还在。」
「只要我们能找到那个渴望最强烈的人，只要我们能把燃料塞进他的手里。」
「这台机器就会重新转动起来。」
「不管是碾碎敌人，还是碾碎我们自己。」
机舱内的广播响了起来，提醒乘客收起小桌板，调直座椅靠背。
里奥整理了一下自己的衣领。
他看著下方越来越近的跑道灯光，看著那座在夜色中如同巨兽般蛰伏的城市。
他没有退路了。
匹兹堡的五亿美元，弗兰克的信任，墨菲的政治前途，还有他自己的命运。
全部都压在了这次降落上。
「欢迎来到罗马，里奥。」
罗斯福轻声说道。
「记住这里的味道。」
「这是沼泽的味道，也是权力的味道。」
「别被它淹死。」
飞机重重地砸在跑道上，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖啸。
巨大的反推力将里奥压在座椅上。
这里是罗马。
这里是世界的中心。
这里是制定规则、分配利益、决定生死的最高角斗场。
机舱内的灯光亮起，广播里传来了乘务员的声音，欢迎大家来到华盛顿特区。
周围的乘客纷纷起身，拿行李，打电话。
只有里奥坐在原地，停顿了两秒。
「准备好了吗？」罗斯福的声音响起，「去流血，或者去加冕。」
里奥解开安全带，金属扣发出「咔哒」一声脆响。
他站起身，提著公文包，大步走向舱门。
他来了。
带著一把来自铁锈带的匕首，闯进了这个世界上最危险的角斗场。
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