庆长六年二月初四，卯时初。
大阪城本丸御殿前，一乘前所未见的巨大朱漆御辇，在十六名精壮舆夫的扛抬下，已然准备停当。辇身以名贵的榉木打造，覆以猩猩绯的厚绒帷帐，金漆的“五七桐”纹在晨光下流光溢彩。辇顶如小型唐破风，四角悬着金铃，檐下垂着细密的金丝流苏。与其说是舆轿，不如说是一座移动的奢华小殿。
赖陆率先登上辇舆，回身，向帘外伸出了手。
淀殿略一迟疑，将戴着白绢手套的纤手放入他掌心，借力登上辇舆。厚重的帷帐在身后落下，隔绝了外界所有的视线与寒风。辇内异常宽敞，铺着数层厚厚的、边缘缀有银狐毛的畳，中央固定着一张矮几，上置鎏金铜制怀炉，炉中炭火正红，散发着令人四肢百骸都松弛下来的暖意。角落的银质香兽口中，吐出清雅微甜的伽罗香气。
舆夫们沉稳地起辇，金铃微响，御辇平稳地向着东山丰国神社的方向行进。
辇内一时寂静，只有炭火的哔剥声和彼此近在咫尺的呼吸声。透过厚绒帷帐的缝隙，大阪城冬日的晨光变成了一缕缕柔和的金线，在辇内缓缓移动。
淀殿端坐着，背脊挺得笔直，双手交叠在膝上。但她的指尖，在柔软的白绢下，几不可察地轻轻颤抖。昨日“嗣孙”二字带来的惊涛骇浪，并未完全平息，只是被强行按入了心底最深处。此刻，与赖陆同处这密闭、温暖、象征着无上荣宠与亲密的空间，那份后怕与隐忧，混杂着一种难以言喻的、近乎偷情的刺激感，再度翻涌上来。
她侧过脸，看向身旁的赖陆。他今日穿着极为庄重的纹付羽织袴，墨绀色的布料衬得他侧脸线条愈发清晰冷峻。他似乎正在闭目养神。
“御前……”淀殿的声音很轻，带着一丝不易察觉的干涩，“昨夜……可曾休息好了？那、那件事……”她终究没说出“嗣孙”两个字，仿佛那是某种诅咒。
赖陆缓缓睁开眼，眸色在辇内的昏光中深不见底。他没有直接回答，而是伸手取过矮几上那个沉重的铜制怀炉——炉身錾刻着精致的凤凰与桐花纹——轻轻放入淀殿交叠的手中。
“拿着，你手凉。”他的声音平静，听不出情绪，“这种事，是男人该烦心的。你只管放宽心，今日，只看，只听，什么也不必想。”
铜炉温热的触感透过手套传来，瞬间驱散了指尖的寒意，也似乎熨帖了心中些许褶皱。淀殿下意识地握紧了怀炉，身体几不可察地放松了一分。她犹豫了一下，终究还是微微倾身，将额头轻轻靠在了赖陆坚实的肩头。
这个依赖的姿态，让她感到一丝脆弱的安心。
“可是……”她靠着他，声音低得近乎耳语，温热的气息拂过他颈侧，“今日祭祀太阁，你……你却与我同乘一辇，难道不怕那些公卿、那些老臣，背地里议论你的不是么？说你不敬先主，不遵礼法……”
赖陆没有动，任由她靠着。半晌，他才抬起一只手，手指穿过她鬓边一丝未严格绾好的、微凉柔滑的发丝，极其轻柔地梳理着，动作带着一种近乎漫不经心的亲昵。
“议论？”他重复了一遍，语气里听不出喜怒，只有一种深沉的笃定，“我得了太阁的畿内、近畿，拿了家康的骏、甲、信，还有整个关八州。天下十之七八，已在我掌中。现在的我……”他顿了顿，指尖无意识地缠绕着那缕发丝，“倒巴不得有谁肯跳出来，借着这点‘礼法’‘非议’惹事。正好让我的家臣们，不必总是私下里彼此较劲，有个光明正大立功、替我扫清聒噪的机会。”
这话说得平淡，甚至带着一丝倦怠，但其下蕴含的、绝对实力带来的俯瞰与漠然，让淀殿的心猛地一跳。她忽然意识到，身边这个年轻的男子，早已不是当年那个需要小心翼翼、在各方势力夹缝中求存的清洲少主。他是真正的天下人，他的意志，正在成为新的“法度”。
“那……你接下来，还要对付谁？”她忍不住问，声音里带着自己都未察觉的、一丝对风暴中心的窥探欲。
赖陆的目光似乎穿透了帷帐，投向了遥远的地方。“送‘僵尸’来试探我的萨摩岛津忠
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