我所恃之力，终将反噬。”
他转过身，目光如古井寒潭，直视徐子先：“那么，敢问先生，依您高见，我，及我这满身罪孽、注定倾覆的日本国，该当如何？先生不辞万里而来，总不至只是为了给赖陆念一篇墓志铭吧？”
徐子先深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他整肃衣冠，后退半步，拱手，向着虚空中某个代表北京的方向，深深一揖，然后抬头，目光灼灼，带着最后也是最核心的劝诫：
“天无二日，民无二主。 中国居天地之中，得气之正，为万邦之宗。我大明皇帝陛下，仁德广被，怀柔远人。公若真有保境安民、子孙长安之志，何不效法昔日足利义满将军故事，奉表称臣，纳贡请封？”
他言辞恳切，仿佛在为一个迷途的巨人指出唯一生路：
“如此，则名分既正，边衅永息。天子必厚加赏赉，重开市舶，公得贸易之实利，百姓免征战之苦楚，岂不美哉？公可安坐‘日本国王’之位，统御三岛，内修德政，外结善邻。太阁血脉（指秀赖）可安，公之…嗣续（他艰难地避免使用‘神子’二字）可得天朝认可，未来可期。此乃化干戈为玉帛，转戾气为祥和。”
他上前一步，声音带着最后的警告与期盼：
“若恃强凌弱，妄启兵端，上干天和，下失民心，纵能逞志于一时，恐非宗庙社稷之福。顺天者昌，逆天者亡，古训昭然，愿公深察！今日学生所言，字字发自肺腑，皆为公之长远计，为两国苍生计。望公…三思！”
言毕，他长揖及地，保持姿势，等待裁决。青衫身影在巨大的桐纹旗与诡异的鱼皮甲之间，显得单薄，却挺直如松。
殿内一片死寂。柳生新左卫门按刀的手，指节微微发白。鲸灯的光芒似乎也凝滞了。
羽柴赖陆静静地望着长揖不起的徐子先，脸上没有任何表情。良久，他忽然轻轻地、清晰地笑出了声。
那笑声初时低缓，继而放大，在空旷冰冷的殿宇梁柱间回荡，带着一种难以言喻的复杂情绪——是嘲弄？是感慨？是无奈？还是…一种终于卸下伪装的释然？
笑声渐歇。
“徐先生，” 他开口，声音里带着笑过后的微哑，却异常平静，甚至有些温和，“您说得都对。依圣贤道理，依天朝礼法，我羽柴赖陆，确是该天诛地灭，万死难赎。”
他顿了顿，目光掠过徐子先，望向窗外那片被“妖光”映红的夜空，仿佛在对着无形的命运陈述：
“可是啊，徐先生……”
他转回头，那双遗传自吉良晴的桃花眼里，此刻清澈见底，没有愤怒，没有狂妄，只有一种近乎残忍的坦诚，与一种超越年龄的疲惫。
“我乃蛮夷也。”
五个字，平静如水，却像惊雷，炸响在徐子先耳边。
赖陆摊开手，做了一个近乎无赖的姿势，嘴角却噙着一丝冰冷的笑意：
“蛮夷，听不懂那么多道理，认不得那么多祖宗。我们只认眼前看得见、摸得着、抓得住的东西——土地、粮食、刀剑、能让自己和族人活下去、并且活得更好的力量。”
“您说的‘天’，太远。您说的‘道’，太虚。您说的‘礼’，绑手绑脚。” 他一步步走近，语气依旧平稳，却字字如铁锥，凿向徐子先用毕生信仰筑起的堤坝，“我们蛮夷，也有自己的‘道’。我们的‘道’很简单——胜者生，败者死；强则食弱，智则役愚。 回纥如此，匈奴如此，女真如此，蒙元如此，今日泰西诸国，跨海万里，夺人国土，也是如此。便是您所尊的周天子分封诸侯，难道不是踩着他人的尸骨？秦皇汉武，唐宗宋祖，哪一位的江山，不是血流成河换来？”
他停在徐子先面前一步之遥，目光如炬：
“至于您说的伦常…呵，蛮夷不在乎。匈奴父死娶母，回纥兄死纳嫂，只为血脉不流外人田，部族力量不分散。便是您所知的英吉利国王亨利八世，为求子嗣，废后杀妻，娶寡嫂，悖伦常，可曾妨碍其国称雄海上？西班牙哈布斯堡，表亲通婚，只为保尊
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