（にいさま）叫他‘おとうだい’，他便也跟着这么叫，不光叫您，叫正晴那几个堂兄弟，也含含糊糊地‘おとうだい’、‘おとうだい’。呵，福岛家后院里，差点被你们兄弟俩，弄出一大堆的‘御当代’（おとうだい）。”
她的语气里，难得地染上了一丝旧日主母面对顽童时的无奈，但这无奈转瞬就被更深的荒诞感吞没。
“也就是正则大人没心没肺。” 她轻轻吐出这个名字，像吐出一粒无味的渣滓，“在他眼里，男孩们吵吵闹闹才是兴旺。自家院里由着你们喊破了天，去别人家做客，你们也这么‘御当代’、‘御当代’地乱嚷，不知惹了多少侧目，闹了多少笑话。旁人只道福岛家的儿子们个个心比天高，口气狂悖，却不知根源，不过是您这位‘兄长’（にいさま）小时候没来得及改掉的、一个含混不清的口癖。”
殿内一片死寂，只有伽罗香的烟笔直地上升，然后在某处无声地散开。
雪绪脸上那点冰冷的弧度消失了，取而代之的是一种深不见底的疲惫和锐利交织的神情。
“后来，你们元服，成了‘福岛正之’和‘福岛陆’……后来，一切都变了。” 她省略了中间的腥风血雨，省略了身份转换的诡异与痛苦，只用一个“变了”轻轻带过，却重若千钧。
“可我知道，” 她话锋一转，目光锁住赖陆，不容他闪避，“您心里，对他总归是不同的。自我……跟了您之后，您对他，明里暗里，总是多一份看顾。我都看在眼里。”
她微微前倾，怀中的日吉丸仿佛感受到了某种紧绷，在睡梦中不安地动了动。雪绪轻轻拍抚，声音压得更低，却字字如钉，敲进这片被昂贵香气浸泡的寂静里：
“所以，殿下，今日姬路藩的军奉行没能来……是真的军务缠身，还是您……”
赖陆沉默着，他凝视雪绪那双映着灯火的、看似平静无波的眼眸，仿佛想从这片深潭中打捞出她真实的心绪。那句“御当代”的旧事，从她口中以这样平淡又锐利的方式重新提起，像一把钥匙，猝不及防地打开了一扇通往混乱过往的门，而那扇门后的阴影，似乎也笼罩着此刻的茶茶。
他没有直接回答关于正之是否“吓一跳”的诘问，那诘问太锋利，直指他所有安排中那无法自圆其说的残忍核心。他避开了锋芒，向前一步，伸出手，不是碰她，而是轻轻覆在她抱着日吉丸的手背上。他的掌心温热，带着常年握刀留下的粗糙薄茧，与她微凉细腻的皮肤形成对比。
“我知道你想他。” 赖陆的声音低沉下去，不再是内府的腔调，也褪去了“虎千代”的少年气，只是一种陈述，“正之是个好孩子，勤勉，也懂得分寸。在姬路，有石田看着，有政务历练着，是好事。他如今是羽柴家的臣子，是姬路藩的重臣，不是当年福岛家后院跟着我跑的那个小家伙了。有些面……不见，对你们，对他，都好。”
他罕见地用了“你们”，将雪绪和正之划在了一起，承认了这份被政治割裂的母子牵连。这或许已是他能给出的、最大限度的安抚与解释。
雪绪没有抽回手，也没有像过去在清洲私宅那样，顺势依偎过去。她只是任由他的手覆着，感受着那份熟悉的温度与触感，目光却依旧清冷，仿佛在看一件与己无关的事。良久，她才几不可察地，几近无声地，几不可察地叹了口气。
“殿下安排，自然有殿下的道理。” 她算是勉强接过了这个话头，却不愿深谈，仿佛那痛苦太真切，碰一下都会流血。她话锋一转，抬起眼，目光里带上了一丝近乎审视的探究，“比起这个……妾身更想知道，您用这改不掉的口癖，把那位‘大阪御前’，吓得魂不附体，又是为了哪般？”
赖陆猛地一怔，覆在她手背上的手指微微收紧。“……你连这也知道了？” 他的惊讶不加掩饰。那日清晨“欧豆豆/御当代”的误听风波，发生在他与茶茶之间，且之后他迅速控制，本以为只是两人间的私密波澜。
雪绪的嘴角，终于勾起一个清晰的、却毫无暖意的弧度，那弧度里充满了对奥向这个
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