晨光尚未漫过檐角，松涛局纸门外已传来刻意放轻却难掩急促的脚步声。阿福几乎是瞬间惊醒——身侧躺着内府公，她本就睡得浅。她悄然起身披上外褂，侧耳细听。
柳生新左卫门的声音从御台所寝殿方向传来，隔着庭院仍清晰可辨：
“启禀主上，有紧急事态。明国第二批敕使船队昨日黄昏抵界港。小西摄津守与宗对马守已将来使迎入馆舍安置。然此番使者态度……与先前大异。”
阿福心头一凛。明国第二批敕使？此前第一批使者因“礼仪未协”被主上强行遣返，册印焚毁，已是极大羞辱。此番再来……
御台所寝殿那边的当值女房似是低声回了话。柳生沉默片刻，声音更沉：
“事关重大，得罪了。”
脚步声便向松涛局这边来了。阿福听得真切，刚要起身应门，柳生已至廊下跪禀：
“主上，明国敕使携有万历皇帝新诏。小西摄津守与宗对马守皆在御殿外候见，神色惶惶。诏书副本在此，请主上御览。”
阿福迅速理好衣衫，拉开纸门一线。廊下晨光微熹，柳生新左卫门跪在青石板上，双手捧着一卷织锦装裱的卷轴。他身侧站着位御台所那边的中年女房，见阿福露面，那女房忙趋前低声道：
“松涛局，主上可是在此处安寝？柳生大人有急事……”
阿福微微颔首，并不答话，只接过卷轴。那女房深深垂首退开，全程不敢抬眼。
入手一沉。卷轴以明黄织锦为面，提花云龙纹在曦光中泛着暗金光泽，确是上国敕书规制。阿福合上门，转身走向内室。
刚一迈步，背后传来赖陆带着睡意却无半分朦胧的声音：
“何事？”
他竟已醒了。阿福捧着卷轴趋前跪坐，双手奉上：
“柳生新左卫门禀，明国第二批敕使已至，携新诏。副本在此。”
赖陆从寝褥中坐起身，寝衣微敞。他未接卷轴，先眯眼打量其外——织锦提花，五爪龙纹盘绕，确是敕书规制。他接过，解开明黄丝绦，缓缓展开。
内里诏书用纸并非明黄宫绢，而是一种质地坚韧、纹理特殊的纸张。赖陆指尖捻过纸缘，又凑近细看墨迹，忽然低低笑了一声。
“明国哪来的美浓纸？”他淡淡道，将卷轴递还阿福，“墨色偏蓝，是加了青黛的和墨。印泥倒是朱红，‘广运之宝’的印文清晰得很……你读来听听。”
阿福心中忐忑。明国诏书言辞岂能好听？主上昨夜心绪不佳……她迟疑看向赖陆。
赖陆已下榻行至书案，研墨铺纸，头也不抬：“读。一字不漏。”
他的声音平静，甚至带着一丝奇异的兴味。阿福只得深吸气，展开卷轴，以平稳清晰的声调诵读：
“皇帝敕谕日本国主事之臣羽柴赖陆公：
朕闻尔自平定国内以来，安辑百姓，颇有心向王化之志。今特遣使谕尔，尔其静听。
前此使者往来，或因礼仪未协，致有误会。尔既已遣返明使，可见无意断绝往来。朕体上天好生之德，不追既往。
至尔所自称之世系源流，事涉前朝，年远难稽。然朕以天下主，怀柔远人，但尔能诚心修好，此等细故可置不论。
尔既任内大臣，总理国政，当善辅尔国君主，安定社稷。朝鲜之事，皆因边境小人滋衅而生。尔既主国事，当严束部众，勿令侵扰属藩，俾海道肃清，商旅无阻。如此，则朕心甚慰，自当令辽东、登莱诸镇，各守疆界，与尔国相安。
若能恪遵朕谕，遣使谢罪，重修贡道，朕必嘉尔恭顺，厚加赏赉，永享太平。
若仍执迷，则天兵一至，尔悔无及矣。
钦此。”
阿福读罢，心中惊疑不定。这诏书……虽仍有天朝架子，语气竟颇为“温和”？只提“礼仪未协”、“边境小人滋衅”，对主上驱逐焚印、秽乱伦序、自称建文后裔等大逆之事，皆轻轻带过或干脆不提？
她抬眼看向赖陆。赖陆笔下未停，狼
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