涛局。”
“主上要在此处接见？”阿福意外。松涛局是侧室居所，接见外臣……
“就在这里。”赖陆打断她，语气不容置疑，“把这份‘诏书’，”他指了指织锦卷轴，“还有我写的这份‘草稿’，都准备好。让大家都……品鉴品鉴。”
阿福心中凛然，瞬间明白赖陆的用意。他要在松涛局——这更私密、压力也更直接的地方，揭穿小西和宗家的把戏，更要在心腹重臣面前定下对明方略的基调。而让她参与、让她在场……这是进一步的信任，也是一次无声的宣告。
“是，妾身立刻去办。”她深深俯首，再抬头时眼中已是一片清明冷静，昨夜那片刻的柔软依赖已收起，“松涛局”的沉稳干练重新回到身上。
她转身拉开纸门，晨光涌入，照亮她挺直的脊背。柳生新左卫门依旧跪在廊下，纹丝不动。
“柳生大人，主上有请。”阿福声音平稳清晰，“并请速召小西摄津守、宗对马守，及青山忠俊、中川清秀、石田佐吉三位大人，至松涛局议事。”
柳生新左卫门猛然抬头，眼中锐光一闪，沉声应道：“遵命！”
而后纸门被轻轻拉开，柳生新左卫门宗矩躬身入内。这位侧近众笔头今日穿着墨色小袖，外罩浅葱色羽织，腰间佩着那柄标志性的“无刀取”长短双刀。他步履轻捷无声，在距书案五步处停下，伏身行礼。
“主上。”
赖陆已端坐在书案后，晨光从推开的纸窗斜射进来，在他侧脸投下明暗分明的界限。他未着正装，只披了一件深蓝色麻质小袖，襟口微敞，露出锁骨的线条。发髻未束，长发披散在肩头——这在正式场合是极失仪的，但在此处，在松涛局，在清晨的私室，反倒有种不容置疑的随意与威压。
“起来吧。”赖陆的声音很平静，视线落在柳生身上，“赤穗藩那边，有消息了么？”
他没有先问明国敕使，也没有提桌上那两份诏书，而是问了一个看似不相干的问题。
柳生保持着跪姿，垂首答道：“回主上，十日前接到飞脚传书。森弥右卫门大人的船队已按计划，在吕宋以北八十里外的航道上，截住了那批自暹罗经吕宋北运的巨木。共三十七筏，皆百年以上紫檀、柚木、铁力木，原是要运往福州船厂的。”
阿福正跪坐在赖陆侧后方稍远处，闻言心中微动。她记得这事——约莫一个月前，主上曾召赤穗藩藩主森弥右卫门秘密议事。森弥右卫门，那个出身海贼、如今却统领着羽柴家最强水军的男人。原来那次密谈，是为了这个。
“战果如何？”赖陆问，手指无意识地轻敲着桌面。
“森大人以二十条新造南蛮三桅战舰设伏，趁大雾突袭。明国护航船队仅八艘福船、四艘快船，不敌，溃散。焚毁木筏十九，俘获十一，余下七筏散落，恐已沉没。俘获木料已由森大人派船拖曳，绕行琉球，不日可运抵长崎。”柳生汇报得简洁清晰，“我方战船轻伤三条，无人阵亡，仅七人负轻伤。明国方面，焚毁福船三艘，击沉快船两艘，俘获福船一艘，斩杀、溺毙者约四百余，俘虏水手匠人一百二十三人，已押往对马。”
赖陆嘴角勾起一丝极淡的弧度。那不是什么愉悦的笑容，而是一种冰冷的、计策得逞后的满意。
“好。”他只说了一个字，顿了顿，又道，“传信给森弥右卫门，不必停手。福建、广东、浙江，凡北上运木料、硝石、铁料的船队，只要探明路线，皆可伺机袭扰。不必求全歼，焚其筏，沉其船，掳其匠即可。记住，要打着‘对马海贼’、‘松浦党’的旗号。”
“遵命。”柳生沉声应道，却未立即起身退下。他略抬起头，目光快速扫过书案上那两份摊开的“诏书”，又垂下眼帘，声音里带上一丝罕见的迟疑，“主上，那明国敕使……”
“让他们等着。”赖陆打断他，语气平淡，“小西和宗义智不是也在外面候着么？一起等着。”
“是。”柳生再次俯首，但这次，他停顿了片刻，才低声道，“主上，此番敕使携诏而来
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