自坐在昏暗的灯下。白日里的一切如同走马灯般在脑中回旋——毛利辉元败退的惨状、石田三成决绝的眼神、速水守久急切的辩解、明石与片桐的和稀泥……最后，都汇聚成一个冰冷的疑问：
为什么？为什么速水守久和片桐且元带回来的消息，会如此天差地别？
月初，奉使前往淀城的片桐且元归来，言之凿凿，称赖陆要求“秀赖少主需亲往二条城觐见天皇，并与兄长赖陆公一同接受陛下训谕”，方显丰臣家和睦，方可谈归还城池。此议被她与石田三成视为奇耻大辱与巨大陷阱，断然拒绝。
而此番，速水守久带回的，却是赖陆“愿意尊奉淀殿御意”、“有条件归还岸和田”的“善意”！这才有了后续一系列看似缓和的互动，乃至町间可笑的“珠胎暗结”谣言。
当时只觉是赖陆迫于压力或是策略转变，如今看来，这前后矛盾之间，必然有一人在撒谎，或至少……未曾尽言。
是片桐且元吗？ 茶茶指尖无意识绞着衣袖。这位太阁留下的谱代，素以谨慎、甚至有些懦弱着称。他会不会是为了讨好赖陆，故意在传话时夸大其词，开出“秀赖觐见”这等绝无可能接受的条件，好让和谈必然破裂，从而让主战的石田三成失势，为他日投靠赖陆铺路？毕竟，片桐家并非显赫大族，乱世中寻求更强力的依附，并非不可能……
还是速水守久？ 茶茶的目光冷了下来。此人机变百出，心思难测。他带回来的“和谈有望”的消息，是否只是为了稳固他自己在主和派中的地位，甚至是为了取悦于她，让她看到“和平”的希望，从而压制石田三成？若真如此，他带回的所谓“赖陆的善意”，恐怕是经过他巧妙修饰甚至曲解的结果。今日他极力反对决战，口口声声“以屈求伸”，是真为国谋，还是为他自己的退路谋？
无人能给她答案。石田三成坚信速水守久是奸佞，速水守久则认为石田三成是莽夫。她身处这信息的漩涡中心，左右皆是心腹重臣，却无人可以全然信赖。这种孤绝之感，比之城外赖陆的十万大军，更令她窒息。
她想起太阁在世时，纵然天下未定，但那份挥斥方遒的自信，那份能将万千心思统合于一处的强大意志……为何到了她这里，一切就变得如此支离破碎，每一步都如同踩在薄冰之上？
“太阁殿下……”茶茶将脸埋入掌心，发出一声极轻极低的呜咽，充满了无助与迷茫。烛火摇曳，将她的影子投在墙壁上，拉得细长而孤独。
广间外的争执只是表象，而这深宫之中的猜疑与算计，才是真正腐蚀丰臣家根基的毒药。赖陆甚至无需强攻，只需耐心等待，这座看似坚固的大阪城，或许就会从内部开始崩解。
而她，茶茶，能否在这片迷雾中，找到那条唯一能通往光明的险径？她不知道。她只知道，无论信谁，不信谁，下一个决定，都可能将秀赖，将丰臣家，推向万劫不复的深渊。
夜，还很长。而她的抉择，必须在天亮之前做出。
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