“四门紧闭！所有士卒上城！滚木礌石，火油金汁，全部备好！有敢擅离职守、动摇军心者……斩！”
李镒的声音在城楼上回荡，干涩如砂纸刮过粗陶。每一个字都像是从胸腔深处挤出来的，裹着铁锈般的血腥气。
命令出口的瞬间，他自己先打了个寒颤。
城下的哭嚎声，就在这一刻，骤然拔高了。那声音从四面八方涌来，像无数只无形的手，死死攥住了他的喉咙。他看见黑压压的人潮在城门外涌动，如同被惊扰的蚁穴，男人、女人、老人、孩子，他们的脸在渐暗的天光下模糊成一片绝望的灰白。有人试图攀爬被推倒的栅栏，有人用身体撞击着尚未完全合拢的门扇，更远处的官道上，更多的人从田野、从山林、从一切可以藏身的地方涌出，拼命朝着这堵看似坚实、此刻却仿佛正在缓慢关闭的、最后的生之缝隙涌来。
“倭寇——倭寇杀来了——！”
不知是谁先喊了这么一嗓子。紧接着，这喊声便如同瘟疫般在人群中炸开，撕心裂肺，带着濒死般的惊惶。
“开门啊！让俺们进去！”
“官老爷！行行好！俺娘不行了！”
“孩子！我的孩子被挤散了！”
“狗官！你们要看着俺们死绝吗？！”
咒骂、哀求、哭嚎、尖叫……无数种声音混杂在一起，撞在晋州厚重的城墙上，又反弹回来，在瓮城和城墙之间反复回荡、放大，最终汇成一股令人头皮发麻的、绝望的洪流。几个试图维持秩序的兵丁，瞬间被人潮吞没，只来得及发出半声短促的惊呼，便不见了踪影。更远处，已经能隐约看见零星的、属于黑田军的黑色旗帜，在江岸那片刚刚被夺占的滩头林地边缘晃动，如同嗅到血腥的乌鸦。
李镒的手按在冰凉的雉堞上，指节捏得发白。他能感觉到脚下城墙传来的细微震动——那不是敌军攻城的撞木，而是成千上万血肉之躯拥挤、冲撞、践踏引发的共鸣。他看见一个妇人被人流推倒，瞬间便被无数双脚淹没；看见一个老人抱着孙儿的尸体，坐在路中央，仰着头，张大嘴，却发不出任何声音，只有两行浑浊的泪顺着沟壑纵横的脸颊淌下；看见几个青壮红了眼，开始用肩膀、用随手捡起的木石，疯狂撞击着侧面的小门……
军心？民心？
这两个词像烧红的烙铁，烫在他的心头。闭门的命令一旦彻底执行，城外这数万百姓顷刻间便是俎上鱼肉，而城内……城内那些军卒，那些同样有父母妻儿在城外、在乡野的军卒，他们会怎么想？他们手中的刀枪，还能毫不犹豫地对准城墙下那些与自己血脉相连的、绝望的父老吗？
更何况……李镒的牙齿咬得咯咯作响。更何况曙儿还在外面！他那几千精心操练、装备精良的骑兵，是他李镒在倭乱后忍辱负重、一点一滴攒起来的本钱，是他洗刷耻辱、重振家声的最大倚仗！闭了门，就等于将他们彻底抛给了岛津义弘那个老鬼的铁炮和埋伏！那可是他李家的根，是他翻身的希望！
可命令……命令已经出口了。当着这许多将佐、兵卒的面。为帅者，令出如山，岂能朝令夕改？尤其是这种关头，一丝一毫的犹豫、反复，都会被无限放大，最终导致彻底的崩溃。
那些声音又钻进来了，像毒蛇的獠牙，啃噬着他的耳膜。多年前弹琴台的雨，此刻仿佛又淋在他脸上——冰冷的，带着泥土和血腥的味道。他看见自己丢盔弃甲，官袍被树枝扯得破烂，发髻散乱，踩着泥泞往山林里逃。身后是尹暹被倭寇拖走时的怒吼，是权吉横刀自刎时溅在他衣摆上的血，是同僚们看着他的眼神——鄙夷、嘲讽，还有一丝怜悯。
“飞将军！跑得比兔子还快的飞将军！”
“汉城的御史台，怕是早把弹劾的折子堆成山了！”
这些话像烧红的针，一针针扎进他的骨头里。他用了十年，才从那片泥泞里爬起来，才戴上这顶都元帅的兜鍪。他不能再跌下去了。可眼下，城下百姓的哭嚎，金孝宗额头的血，还有东北方那片越来越浓的烟尘——那是他儿子的方向——全都
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