刺眼的女人，带着太阁私生子的传闻，像一块投入死水的石头。
茶茶记得北政所是如何雷霆震怒，如何用看似周全的礼数，实则最羞辱的方式将吉良晴“转赠”
福岛正则。
她当时甚至有些同情吉良晴，觉得北政所太过苛酷。
然而，就在吉良晴离开后不久的一个夜晚，秀吉召她单独叙话。
他不再是那个爽朗的“伯伯”
，屏风后的他，眼神浑浊，带着酒气，絮絮叨叨说着吉良晴的“没你的福气”
，说着她茶茶才是“真正的名门之后，血脉高贵”
。
“茶茶啊，”
他叹着气，手覆上她放在膝头的手背，那掌心滚烫而潮湿，“你可知，在这天下，美貌与出身是福，也是祸。
北政所她……终究是出身低了些，不懂如何呵护你这等娇花。
以后，有伯伯护着你，断不会让你受半点委屈，像吉良晴那般……”
他的手指像蛇一样，在她手背上轻轻摩挲。
那是十六岁的茶茶第一次清晰地意识到，所谓的“庇护”
，底下藏着何等令人作呕的欲望。
她想抽回手，却被他更紧地握住。
他没有用强，只是用那种混合着权力、恩情和暗示的目光锁住她，声音压得低低的，带着蛊惑般的叹息：“你母亲阿市夫人，若见到你今日，定会欣慰。
跟着我，茶茶，这天下最好的东西，都该是你的……”
没有暴力，没有胁迫，只有无处不在的“恩情”
编织的网，和那双看似慈祥却寸寸逼近的手。
她当时怕得浑身僵硬，连哭泣都不敢，只能任由那黏腻的触感和话语，如同冰冷的跗骨之蛆，钻入她稚嫩的肌肤，刻进骨髓。
从那夜起，她看秀吉的目光彻底变了。
她懂了聚乐第的雕梁画栋下潜藏的幽暗，懂了北政所微笑下的无奈与算计。
她不再是天真无知的孤女，而是秀吉眼中下一个等待采摘的、象征着“高贵血脉”
的战利品。
“软刀子……”
茶茶喃喃自语，指尖深深掐入掌心，疼痛让她从回忆中惊醒。
镜子里映出她苍白的面容，与二十多年前那个惊恐的少女重叠。
赖陆此刻的所作所为——先兵临城下，再示好求和，步步紧逼，非要她亲身赴会——与当年秀吉用“养育之恩”
一步步将她逼入寝榻的手段，何其相似！
都是先用强权制造绝境，再披上温情的外衣，逼你“自愿”
走入牢笼。
所不同的是，秀吉贪恋的是她年轻的身体和浅井、织田两家高贵的血统；而赖陆，这个她名义上的“儿子”
，所要的更加可怕，是彻底吞并丰臣家的基业，甚至可能……还包括她这个人，作为最终征服的象征。
“太阁旧戏添新腔……”
茶茶反复咀嚼着这句偈语，浑身冰冷。
她一直以为赖陆只是想夺权，如今看来，他是在用更加精巧、更加无耻的方式，重演他父亲当年征服她的戏码，甚至要变本加厉！
她猛地站起身，走到窗前，望向黑暗中江户的方向。
寒风穿过庭园，吹得枯枝呜咽作响。
“赖陆……”
她的声音在空寂的殿中带着刻骨的寒意，“你还当真是那人之子，胁迫我就范的手段竟像是祖传的手艺。”
茶茶（淀殿）正沉浸在那冰冷彻骨的顿悟与回忆中，殿外传来女房小心翼翼的通传，声音在空旷的奥向里显得格外清晰：“殿下，毛利丰前守胜信様、宫内少辅胜永様，已在广间外等候。”
茶茶深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下，指尖用力到白，将那页写满屈辱联想的偈文揉成一团，塞入袖中。
她整理了一下略显凌乱的衣襟和饰，脸上重新覆上一层符合“天下御台所”
身份的、冷冽的威仪。
“传。”
广间内烛火
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