中和十六年十月二十二日，未时三刻。磁州城外的沙陀大营，中军帐内，炭火无声燃烧，却驱不散那自李铁崖踏入帐中便弥漫开来的、深入骨髓的寒意。帐帘落下，隔绝了外面的天光与营中喧嚣，也仿佛将两位年轻统帅与谋士，隔绝在了一个只有冰冷算计与未卜未来的独立空间。
李铁崖独坐客位，深色常服衬得他身形越发挺拔孤峭，面色平静无波，只是那平静之下，是经历滏水血战、滏口烽烟、以及此刻孤身入营的巨大压力淬炼出的、近乎凝固的沉稳。他没有看案上那杯未动的酪浆，目光落在对面李存勖的脸上，也落在其身后郭崇韬、周德威等人凝重而审视的面上。
李存勖端坐主位，银甲已卸，换了一身素色锦袍，脸上是恰到好处的沉痛与凝重，先一步开口，打破了令人窒息的沉默：“李留后亲至，足见至诚。滏水一战，贵军将士浴血奋战，力挽狂澜，小王钦佩，亦感同身受。乌孤轻敌冒进，中敌奸计，折损儿郎，小王愧对留后，更愧对沙陀先祖。” 他起身，竟向着李铁崖微微躬身一礼。
姿态放得极低，承认己方过失，将一场可能导致联盟裂隙的败仗，先定性为“轻敌冒进、中敌奸计”，既撇清了沙陀军整体战力不济的嫌疑，又将矛头指向葛从周的狡诈，无形中缓和了气氛，也占据了对话的道德高地——看，我先认错了。
李铁崖心中冷笑，面上却不显，微微侧身不受全礼，沉声道：“世子言重。沙陀将士骁勇，天下皆知。葛从周老谋深算，设伏诱敌，非战之罪。倒是赵横所部，力战不退，伤亡惨重，方保滏水防线未失。然，经此一役，南线残破，葛从周主力虽暂退，元气未伤。你我联盟，直面之威胁，有增无减。” 他直接将话题引向最现实的困境——南线怎么办？
“留后所言，正是小王日夜忧心之事。” 李存勖重新落座，眉头紧锁，语气诚恳，“滏水防线，经此血战，亟需重整加固，补充兵员器械。赵横将军麾下精锐折损，非短期可复。而葛从周虎视眈眈，随时可能卷土重来。为今之计，你我两军，必须更进一步，精诚合作，融为一体，方可共御强敌。”
“融为一体？” 李铁崖重复这个词，双目之中光芒微闪，“世子之意是？”
郭崇韬适时接过话头，声音平和却带着不容置疑的条理：“李留后明鉴。以往所谓协同，各守其界，号令不一，讯息不畅，以致有今日乌孤将军中伏之憾。欲固防线，非行彻底联防不可。具体而言，小王与世子商议，以为当行三策。”
他伸出三根手指：“其一，统一号令。滏水南北百里防线，包括现有昭义军营地、哨卡、渡口，当设联军行营，由世子出任行营都统，李留后为副，总揽防务。两军将领，皆需听其号令。如此，方能如臂使指，应对葛从周神出鬼没之攻势。”
“其二，混编驻防。沙陀铁骑长于机动野战，昭义步卒善于守御攻坚。当打破现有壁垒，择沙陀精骑与昭义劲卒，混编成营，分守各处要隘。沙陀军官可习步阵，昭义将领亦需通骑战。粮秣器械，亦由行营统一调配，按需分配，以免厚此薄彼，滋生怨隙。”
“其三，互为依托。滏水防线，非孤立之线。其北，滏口、泽州、乃至潞州，其东，磁州、邯郸，皆为一体。联军行营之权，当不限于滏水一隅，而应延伸至这些相关要地之防务协调、兵力调动、情报互通。尤其是滏口，” 郭崇韬目光若有深意地看向李铁崖，“此关连通河东，乃联军北翼屏障，其安危关乎全局。当由联军行营直辖，或至少，其驻军需接受行营统一号令，与滏水防线协同动作。”
三条建议，条理清晰，步步递进。从统一指挥到混编部队，再到将控制范围扩展到昭义腹地乃至滏口咽喉。每一句都冠以“共御强敌”、“融为一体”的冠冕堂皇之词，实则字字句句，皆在挖空昭义主权，将沙陀的触角，深深刺入昭义军事命脉的每一个角落。尤其是最后提及滏口，已近乎赤裸裸的索取。
帐内落针可闻。昭义方面，除李铁崖外，只有两名随行文吏，此刻早已面色苍白，汗透重衣。沙陀诸
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