要站在潞州城头!”
“咚!咚!咚!” 汴梁军阵中,战鼓擂响,声震四野。
十数架临时组装的轻型炮车被推上前,开始向城头抛射石弹。虽然石弹不大,但砸在城墙上,依然砖石飞溅,声势骇人。数千弓弩手在盾牌掩护下,向前逼近,仰天抛射,箭矢如飞蝗般遮蔽了天空。
“举盾!避石!” 城头守将厉声高呼。守军士卒纷纷蹲伏在垛口后,举起大盾。丁壮们有些慌乱,但在老卒呵斥下,也勉强稳住。不时有士卒被流矢射中,惨叫倒地,立刻被拖下救治。
“炮车,还击!弓弩手,放箭!” 韩德让亲临东门城楼,虽未着甲,然一身紫袍,屹立不退,亲自督战。潞州城头,亦有守城炮车(数量不多)开始还击,弓弩手们从垛口后探身,向着逼近的汴梁军倾泻箭雨。
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战斗从一开始就进入白热化。汴梁军攻势如潮,炮石箭矢,倾泻如雨。守军依托坚城,拼死抵抗。双方士卒,不断在远程交锋中倒下。东门、北门外,尸体逐渐增多,鲜血染红了初春尚未完全返青的土地。
猛烈的远程压制持续了近半个时辰。待守军被压制得抬不起头,箭矢炮石稍歇,朱友亲一声令下,真正的攻城开始了。
“攻城队,上!”
数百名身披重甲、手持巨盾的敢死士,推着十余架裹着生牛皮的冲车,嘶吼着冲向城门!在他们身后,是数以千计的轻甲步卒,扛着云梯,如同蚁群般涌向城墙!更有一队身着黑衣、行动矫捷的“跳荡兵”,手持飞钩挠索,试图直接攀爬城墙。
“金汁!滚木!礌石!给老子砸!” 城头守将双目赤红,嘶声力竭。滚烫的金汁(熔化的金属液,实为沸油、粪水混合物)从城头倾倒而下,浇在冲车和攀城士卒身上,顿时皮开肉绽,惨嚎震天。巨大的滚木礌石顺着云梯砸下,将连人带梯一并摧毁。箭矢更是如同瓢泼大雨,不断将冲锋的汴梁军钉死在城墙下。
然而,汴梁军着实悍勇。前面的倒下,后面的踩着同袍尸体继续向上冲。云梯一次次被推倒,又一次次架上。冲车“轰”、“轰”地撞击着包铁皮的厚重城门,发出令人心悸的闷响。更有那“跳荡兵”,竟真的凭借飞钩,在几处防守稍疏的城墙段攀上了城头,与守军展开了惨烈的白刃战!
“堵住缺口!把这些汴梁狗杀下去!” 守将亲自持刀,率亲兵扑向登城点。刀光剑影,血肉横飞,每一寸城头的争夺,都伴随着数条生命的消逝。丁壮们起初恐惧,但在老卒带领下,也红了眼,举起粪叉、锄头,甚至砖石,与敌军搏命。
韩德让在城楼看得清楚,汴梁军攻势之猛,超出预料。守军虽然顽强,但丁壮死伤惨重,士气开始动摇。更麻烦的是,北门方向也传来告急,副将所率两千汴梁军攻势同样猛烈。
“韩老,东门第三、第五两处垛口被敌‘跳荡’突破,正在血战!北门请求增援滚木!” 传令兵满身是血,急奔而来。
韩德让深吸一口气,强迫自己冷静。他手中还有最后一支预备队——五百牙兵(李铁崖留镇的精锐)和千余名刚刚组织起来的城中豪族家丁、商户护卫。这是最后的生力军,不到万不得已,不能轻动。
“告诉东门守将,务必在一刻钟内肃清登城之敌!告诉北门,滚木已尽,以火油、砖石替代!再,从南门、西门各抽两百丁壮,增援北门!牙兵预备队,上东门城楼待命!” 他快速下令,声音依旧沉稳,给周围人一种莫名的信心。
战斗持续到午时,汴梁军的攻势虽猛,却始终未能真正突破城防。城门在冲车撞击下摇摇欲坠,但内里已被守军用沙袋巨石堵死。城墙几处险情,也被守军以血肉之躯拼死堵住。朱友恭在城下观战,脸色渐渐阴沉。他没想到,潞州抵抗如此顽强,韩德让一介文官,竟能将守军调度得如此有序。更让他不安的是,从清晨战至午后,士卒疲敝,伤亡已近千,而城中似乎仍有余力。
“将军,是否暂缓攻势,让儿郎们歇息
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