腊月的寒风裹挟着雪粒，抽打在邠州西北的黄土塬上。贺拔岳所部昭义军左厢近万兵马，背依一处矮山立下营寨，寨墙高筑，刁斗森严。连日来，他遵照李铁崖的将令，步步为营，向邠州境内压迫，游骑四出，与邠宁军的巡哨冲突日益频繁，规模也从小规模的斥候交锋，扩大到了百人级别的骑队对冲。双方互有死伤，仇恨的种子在一次次流血中生根发芽。
邠宁节度使王行瑜的怒火，早已被彻底点燃。他是个典型的边镇悍将，性情暴烈，崇尚武力，对长安朝廷本就缺乏敬畏，何况是李铁崖这个“外来户”。接到“述职”诏书时，他便已破口大骂，视为奇耻大辱。如今见昭义军不仅陈兵边境，还主动寻衅，杀伤己方士卒，更是怒不可遏。
“欺人太甚！李铁崖竖子，安敢如此欺我！” 邠州节堂内，王行瑜将又一份报告昭义军游骑“越境杀伤军民”的文书摔在地上，须发戟张，“真当某王行瑜的刀不利吗？贺拔岳那厮，不过是李铁崖麾下一走狗，也敢在某面前耀武扬威！”
麾下将佐亦是群情激愤，纷纷请战：
“节帅，打吧！让长安那帮人知道，咱们邠宁儿郎不是好惹的！”
“贺拔岳孤军深入，正是破敌良机！吃掉他这支前锋，看李铁崖还敢不敢小觑我等！”
“对！先斩了贺拔岳，挫其锐气，再联合凤翔李太尉，兵发长安，清君侧！”
也有相对谨慎的将领劝阻：“节帅息怒！李铁崖狡诈，贺拔岳此番进逼，恐是诱敌之计。其军容严整，未必可轻取。不若紧守关隘，深沟高垒，彼军远来，粮草转运困难，久必自退。届时再与李太尉合兵一处，方为上策。”
“放屁！” 王行瑜怒斥，“紧守？等李铁崖收拾了韩建那软蛋，腾出手来，大军压境，届时想守也守不住！李茂贞那边，天天催我起兵，若我先怯了，岂不被天下人耻笑？贺拔岳不过万人，某麾下儿郎数万，以众击寡，又是以逸待劳，焉有不胜之理？此战若胜，必可大涨我军威风，让李茂贞、韩建都看看，谁才是关中豪杰！也让李铁崖那独眼贼知道疼！”
他已被连日来的挑衅和部下的请战情绪冲昏了头脑，更不愿在李茂贞面前示弱。在他看来，吃掉贺拔岳这支突出部，不仅能大涨士气，更能打破李铁崖的威慑，为接下来的联合抗李赢得主动。
“传令！点齐两万精兵，某要亲征，踏平贺拔岳营寨，提他头来祭旗！” 王行瑜拍案而起，下达了出战的命令。至于“擅启边衅”、“抗旨不遵”的罪名？他早已不在乎。这世道，兵强马壮者才有道理！
王行瑜亲率两万邠宁军主力出城的消息，很快被贺拔岳放出的游骑探知，飞报入营。贺拔岳得报，非但不惊，反而露出一丝冷笑：“莽夫果然中计。传令各营，依计行事！前营稍作抵抗，即向预定山谷撤退，沿途丢弃辎重旌旗，务必要让王行瑜觉得我军败退仓皇！”
他又唤来心腹校尉，低声嘱咐：“你带一队人，换上百姓衣物，潜入邠州军后方，若见邠州军主力尽出，便在其境内散布谣言，就说……长安大军已从别路奇袭邠州城，王行瑜回救不及！”
“得令！”
贺拔岳营寨前，一场“溃退”的好戏上演。得知邠州军大举来攻，昭义军前营稍作接触，便“惊慌失措”，丢下部分营帐旗帜，向后方一处狭窄的山谷“败退”。王行瑜前锋见状，士气大振，不疑有他，挥军猛追。
“哈哈哈！昭义军不过如此！儿郎们，追！休要放走了贺拔岳！” 王行瑜见敌军“溃败”，心中最后一丝疑虑也烟消云散，挥军急进。两万邠宁军追着数千“败兵”，涌入了那道山谷。
山谷不算太深，但两侧土崖颇高，道路蜿蜒。追着追着，王行瑜心中忽然闪过一丝不安，这山谷地形似乎有些……但他很快将这不安抛诸脑后，前方“溃逃”的昭义军旗帜歪斜，士卒丢盔弃甲，正是扩大战果的好时机！他甚至能隐约看到贺拔岳的将旗在远处晃动。
就在邠宁军大半进入山谷，队形拉长之时，忽听两侧塬上，一声尖
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