兰州东南，榆中城外，薛志大营
旌旗如林，营垒森严。薛志所率的一万步卒，在榆中城外扎下连营，连绵数里，日夜鼓噪，操练之声不绝于耳。他严格遵照石坚的将令，将“佯攻”做得比真攻还要逼真。白日里，大军出营列阵，对着兰州方向演练攻城，冲车、云梯、壕桥等器械轮番上阵，尘土飞扬。到了夜间，则多置火把，派小队兵马频频出营袭扰，制造大军频繁调动的假象。
中军大帐内，薛志却眉头微锁，看着刚刚送来的斥候情报。“将军，兰州城头守备明显加强，金城关一带，吐蕃兵往来频繁。另，有数支吐蕃游骑，试图绕过我军侧翼，向南探查，被末将率部驱散。看情形，论恐热至少已将半数以上兵力调至兰州以东布防，其本人似乎也已在金城关坐镇。”
副将道：“将军，如此看来，论恐热果然被我所惑，将主力集中于兰州东面。石帅奇兵渡河，成功把握大增！”
薛志却缓缓摇头：“未必如此简单。论恐热久经沙场，老奸巨猾。他加强兰州东面防务是必然，但你说他已将半数以上主力调来……我军如此大张旗鼓，他若真将重兵尽数调来东线，其西线、南线岂不空虚？会州方向呢？他就不怕我军分兵袭取会州，断他后路？”
他走到简易的沙盘前，指着兰州、会州及周边地形：“你们看，兰州、会州，一北一南，互为犄角。论恐热带兵多年，岂能不知互为呼应之理？我在此大造声势，他必疑我有诈。加强东线防务是真，但主力是否真在此处，尚未可知。或许，他正以重兵守兰州，同时派精锐游骑，甚至分兵一部，监控黄河沿岸，尤其是那些可能渡河的险要之处，包括……野狐峡。”
帐中诸将面色一凛。“将军是说，石帅的奇兵，可能已被察觉？”
“未必察觉，但不可不防。”薛志沉声道，“论恐热用兵，向来讲究以骑制步，发挥其飘忽机动之长。他若识破我乃疑兵，甚至猜到石帅可能另遣奇兵，最可能的应对，并非固守兰州，而是……”他手指点在沙盘上兰州与野狐峡之间的某处，“派出精锐骑兵，沿黄河南岸游弋巡防，一则监视可疑渡口，二则……若我真有兵马渡河，他可半渡而击！”
“半渡而击！”众将倒吸一口凉气。若石坚主力渡河至半，遭敌骑突袭，后果不堪设想。
“立刻加派精干斥候，多带响箭烟火，沿黄河南岸，向西、向北，远出百里探查！尤其注意有无吐蕃大队骑兵集结或移动的痕迹！发现任何异动，不惜代价，立即以烟火示警！”薛志果断下令，“同时，从明日起，我军前压，做出强攻金城关的姿态，务必让论恐热确信，我军主力意图从此处破关！把他钉死在兰州城下！”
“诺！”
薛志望向帐外西沉的落日，心中默默祈祷：“石帅，末将这里，定会把声势做足。但愿野狐峡那边，一切顺利……”
野狐峡，黄河北岸
夜色如墨，寒风刺骨。黄河在峡谷中奔腾咆哮，即便在此处相对平缓的河段，那沉闷的吼声也足以掩盖许多细微的响动。北岸，黑压压的人群与马匹、车辆，隐在崖壁和枯林的阴影中，寂静无声，只有偶尔压低的命令和器械摩擦的轻响。
石坚披着大氅，立在岸边一处高石上，独目紧盯着对岸黑黢黢的轮廓。身后，是已组装好的数十只羊皮筏和木筏，更多的材料还在从后方运来。河水泛着惨白的微光，那是破碎的浮冰。
“大总管，风向转为西北，利于渡河。水流似乎比白日稍缓。”身旁的水师校尉低声禀报，他原是黄河上的老筏工，被征入军中。
“对岸有无异动？”
“夜不收最后回报，两处了望烽燧已无火光，守卒应已入睡。渡口附近，无异样。”
石坚点点头，心中那股隐隐的不安却未散去。太顺利了。薛志在兰州东面闹出那么大动静，论恐热除非是聋子瞎子，否则不可能不加强黄河沿线的警戒。野狐峡虽偏，但并非绝地，论恐热在此经营多年，岂能不留心？他想起斥候回报，说五十里内无吐蕃大队人马。五
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