兰州城下，秦军大营
阿干河谷的硝烟尚未散尽，秦军的营寨已如铁铸般楔在了兰州城西十里外的塬上。旌旗招展，营垒相连，刁斗森严。与昨日渡河后的隐秘疾进不同，此刻的秦军大营，堂皇正大，带着一股碾碎一切阻碍的压迫感，直面着那座依山傍河的千年雄关——金城兰州。
中军大帐内，气氛凝重。石坚居中而坐，两侧是将校幕僚。炭火盆驱不散帐中的寒意，更驱不散即将到来的大战前的肃杀。
“大总管，末将已审问过俘虏的吐蕃军官数人，口供大致吻合。”参军指着临时绘制的兰州城防图，“兰州城分内、外两城。外城依山势夯土版筑，墙高约三丈，虽不及中原坚城，但颇为厚实。有城门五座，尤以西、南两门最为紧要，皆建有瓮城。内城位于西北角龙尾山（今皋兰山北支）上，地势险要，墙垣更高，论恐热府邸、仓廪多在其中。守军……据降俘供述及我军斥候连日观察估算，经历阿干河谷之败后，兰州城内现有吐蕃兵卒应在八千至一万之间，民壮若干。论恐热本人应在内城坐镇。”
“八千到一万……”石坚沉吟。这个数字，与战前预估相差不大。阿干河谷一战，虽歼敌数千，但论恐热主力未失，凭坚城而守，仍是块硬骨头。
“攻城器械打造如何？”他问。
负责军械的将作校尉连忙起身：“回大总管，云梯已制得三十余架，冲车五辆，壕桥、轒辒车各十数具，正在加紧赶制。抛石机（注：此时应称“抛石机”或“炮”，非回回炮）所需巨木、绳索、配重物已备齐部分，但因时间仓促，大型炮车仅组装出三架，射程与威力，恐不尽如人意。倒是弩车、床弩，已有五十余架可用。”
石坚点点头。长途奔袭，重器械携带不易，能在短短数日内赶制出这些，已属不易。“弓箭、箭矢、火油、擂木、石块，储备如何？”
“箭矢充足，火油、擂木、石块，正命士卒就近伐木采石，日夜赶工。”
“水源呢？”
“已探明，兰州城内有多处水井，且引阿干河水入城，短期难以断绝。”
众将面色微沉。这意味着，无法靠断水困死守军。
“会州方向，李桓将军可有新报？”石坚转向传令官。
“报大总管，李将军两日前已率骑军南下，虚张声势，做出奔袭会州姿态。最新军报，会州守将论悉颊（论恐热族弟）已紧闭城门，并向兰州派出数批信使求援，同时集结兵马，似有出城寻战迹象，但尚未远离城池。李将军正按计划，与其保持接触，游弋袭扰。”
“好！”石坚眼中精光一闪，“李桓拖住了会州兵马，至少短期内，论恐热别指望会州援军能及时赶到。至于甘州回鹘、青海吐蕃……”他冷笑一声，“远水难解近渴。就算他们有心来援，等赶到时，兰州战局早已尘埃落定！”
他站起身，走到城防图前，手指重重敲在外城西、南两门：“强攻硬打，伤亡必巨。然我军新胜，士气正旺，论恐热新败，龟缩城内，其军心必浮。时不我待，必须在他缓过气、等来不确定的外援之前，拿下兰州！”
“传令！”石坚声音陡然拔高，帐中诸将肃然挺立。
“明日拂晓，全军饱餐，辰时初刻，列阵于兰州西、南两门外！”
“以副将为西面主攻，率步卒八千，辅以云梯三十架，冲车三辆，轒辒车十具，集中兵力，猛攻西门及瓮城！弩车、床弩、抛石机，半数配属给你，给我把西城墙上的守军压下去！”
“本总管亲率中军一万，攻南门！同样配备云梯、冲车、轒辒车，以及剩余弩炮！”
“其余兵马，分作两队，一队由参军统领，于北门外佯攻牵制；一队作为预备，随时听候调遣！”
“弓弩手居前压制，步卒负土填壕，轒辒车掩护，云梯冲车抵近！告诉将士们，第一个登上兰州城头者，官升三级，赏钱千贯！破城之后，严禁滥杀，但所得财货，三成犒军！”
“此战，有进无退！三日之内，我要在兰州城头，插上
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