兰州内城，龙尾山巅
外城的喊杀声、哭嚎声、火焰噼啪声，如同潮水般顺着山势涌来，冲击着内城单薄的城墙和守军最后的心防。论恐热站在内城最高的角楼上，望着下方外城街区处处燃起的火光和穿梭的黑甲秦军，面色惨白如纸，握刀的手指因用力而节节发白。
内城（又称子城）位于龙尾山（皋兰山北支）顶部，倚山势而建，墙垣较外城更为高厚，只有南北两门，易守难攻。但此刻，这最后的堡垒内，充斥着绝望与恐慌。不足千人的守军，大半是论恐热的亲族、本部精锐，以及少数死忠的部落头人。粮草、饮水尚可支撑月余，但军心呢？
“大论！唐军……唐军开始清理外城残敌，正往内城汇集！看旗号，是石坚老贼亲自到了南门外！”一名亲卫踉跄着爬上角楼禀报。
论恐热喉咙里发出一声低沉的嘶吼，像受伤的野兽。败了，败得如此之快，如此彻底。东门的内应，彻底打乱了他的部署，也击垮了守军的意志。现在，这龙尾山，成了最后的绝地。
“派人……派人从北门缒城而下，再去会州，去找狄银（甘州回鹘将领），去找青海的论钦陵！告诉他们，兰州危急，唇亡齿寒！让他们速速发兵！只要解了兰州之围，我……我愿以兰州半城财货、子女相赠！”论恐热的声音因绝望而尖利。他知道希望渺茫，但这是最后一根稻草。
“大论，北门外……好像也有唐军游骑……”亲卫的声音带着颤抖。
论恐热身体晃了晃，扶住垛口才站稳。退路……也被截断了吗？石坚这是要赶尽杀绝！
“守！给我死守！内城粮草充足，墙高池深！唐军强攻外城，伤亡必重，已是强弩之末！只要我们守住，援军一定会到！”他转身，对着聚拢过来的将领、头人嘶喊，试图鼓舞那已然涣散的士气。但回应他的，大多是无神的双眼和压抑的恐惧。
山下，秦军并未立刻发动进攻。经历了一日惨烈攻城战的士卒们，正在军官的指挥下，清理外城街道，扑灭火焰，收拢俘虏，救治伤员，并将一具具同袍和敌人的尸体抬出城外。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。但更多的部队，在休整、进食、补充箭矢兵刃，并开始在内城的南北门外，重新列阵，架设弩车、抛石机。
石坚骑马立于内城南门外一处高坡，冷眼打量着龙尾山上的内城。城墙在暮色中显得格外陡峭狰狞。
“大总管，是否连夜攻城？敌军新败，内城人心惶惶，正可一鼓作气！”副将脸上还带着血污，眼中战意未消。
石坚缓缓摇头：“弟兄们打了一天，都乏了。内城虽小，却险，强攻伤亡必大。论恐热已成瓮中之鳖，困兽犹斗。传令，南北两门外，各立三座营寨，将内城围死。多设篝火、旌旗，夜间巡逻加倍，鸣金击鼓，扰其心神。弩车、抛石机就位，但不急于发射，待天明。”
他顿了顿，双目寒光一闪：“另，挑选军中嗓门洪亮、通晓吐蕃语、羌语者，轮番向内城喊话。告诉他们，外城已破，援军无望。只要开城投降，交出论恐热及其死党，余者不论蕃汉，皆可免死。顽抗者，城破之日，鸡犬不留！还有，将俘虏的吐蕃贵族、头人，押至城下，让城上守军看看！”
“大总管妙计！攻心为上！”副将抱拳领命。
夜幕降临，兰州内外，形成了诡异的对比。外城逐渐被秦军控制，一队队士卒巡逻，篝火点点，秩序开始恢复。而内城，则笼罩在死寂与恐惧之中。山下，秦军营地灯火通明，人喊马嘶，更衬得山上如同鬼域。
半夜，秦军开始“攻心”。数十名大嗓门的士卒，在盾牌掩护下接近城墙，用生硬的吐蕃语、羌语乃至汉语，反复呼喊劝降的言辞。更有被俘的吐蕃小头目，在刀枪逼迫下，哭喊着向城上昔日同袍描述外城陷落的惨状，哀求他们投降求生。偶尔，秦军会向城头射几支绑着劝降帛书的箭矢。
这一夜，对内城守军而言，是前所未有的煎熬。劝降的声音如同魔咒，穿透黑暗，敲打着每个人紧绷的神经。看着山下密不透风的包围圈和明
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