p>王耀常常画著画著，便停下笔，看它们半天。
他对苏玄衣说：“老了，不中用了。”
苏玄衣正在帮他调色，闻言抬头。
“我是说它们。”王耀指了指脚边打盹的一猫一狗。
苏玄衣轻声道：“寿数如此。你能陪它们到最后，便是福分。”
王耀点头：“是啊，老了总比死了强。”
苏玄衣看著王耀的侧脸，心中默默道：这一世，还剩十二年。
我也会陪你到最后的。
……
约一月后，省城放榜。
报喜人敲锣打鼓来到王家时，王守业正在厅里喝茶。
“报喜！报喜！”
“临川府白河镇王耀王老爷，高中丙子科乡试第一百一十四名举人！金榜题名，光耀门楣！”
锣声震天，贺词响亮。
王守业手中茶盏哐当落地。
他愣愣站起，嘴唇哆嗦，眼睛直勾勾盯著报喜人手中的大红捷报。
一百一十四名，虽是末流，但確是中了！
举人！
他儿子是举人了！
王守业抢过捷报，看了一遍，再念一遍，自己把两只手拍了一下，仰天大笑：“噫！好了！我儿中了！”
“噫！好！我儿中了！”
他笑著，手舞足蹈，在厅里转圈，口中断续叫著：“中了！中了中了！”
王夫人去拉他，被他甩开，只顾拍手乱窜，状若癲狂。
这幅模样，把报录人和闻声赶来的邻居都嚇了一跳。
王耀从画室快步出来，见此情景也是一惊：“臥槽，我爹疯了”
他想著，这时候是不是该找个老爹害怕的人，给他一巴掌，骂一句，“该死的畜生！你中了甚么”
好在王守业没有真疯，顛笑了一阵，便回过神来。
王耀上前扶住他胳膊：“爹，您稳著点。”
“稳，稳。”
王守业连连点头，反手一把紧紧抱住儿子，声音犹带颤抖：“好儿子！好儿子啊！咱们老王家……祖坟冒青烟了！光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
他转头看向报录人，大声道：“赏！重赏！”
报子討了喜钱，又高声报了一遍喜，这才离去。
院外围观的人越聚越多，道贺声如潮水般涌来。
“恭喜王老爷！”
“贺喜王举人！”
“少年中举，前途无量啊！”
王守业满面红光，连连拱手，笑得脸都疼了。
消息传开，林远山和林文德也闻讯赶来。
林文德脸上强撑著笑，对王耀拱手：“恭喜耀儿，一飞冲天。”
语气里的失落与酸涩，掩藏不住，却也由衷佩服。
他考了半辈子，今年又落了榜，而王耀小小年纪，心不在科举，还能一次便中。
简直是那謫仙转世啊！
王耀看出他的失落，拱手还礼，诚恳道：“叔公，我不过是运气好些，您学问比我深厚，下一轮必定高中。”
林文德苦笑一声，嘆了口气。
林远山则抚著王耀的肩背，老怀大慰，眼中有泪光闪动：“好，好孩子！老夫这辈子，能教出你这么一个学生，值了！值了！”
他又转头对神情黯然的儿子道：“文德，你也莫灰心。”
“科举之道，时也运也。”
“耀儿是你的晚辈，亦是你的榜样，再战便是。”
林文德低头称是。
……
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