漕帮上万漕工的生计,也不能不顾。
林文轩看着众人的神色,轻轻叹了口气:“翁同山和他的三个徒弟,都是重情义、顾大局的人,只是如今被秦相绑在了一条船上,身不由己。咱们今日要解决码头的事,既要让漕帮知道乐河府的底线,也得让翁同山明白,投靠秦相并非唯一的出路,咱们能给漕帮一条比投靠秦相更好的路。”
周羽闻言,眼底闪过一丝亮光,缓缓转过头,看向林文轩:“军师可有妙计?”
林文轩微微一笑,刚要开口,却见又一名衙役匆匆跑进公堂,手里拿着一封书信,神色慌张地禀道:“大人!漕帮派人送来了一封信,说…… 说若是乐河府不答应涨价,他们就…… 就封了整个乐河码头!”
公堂内的气氛瞬间又紧张起来,王猛猛地站起身,攥着狼牙棒怒声道:“这群混蛋!真以为俺不敢拆了他们的聚义堂?!”
周羽抬手按住王猛,目光落在那封书信上,眼神渐渐变得锐利:“好,既然他们要封码头,那本府就去会会这位翁老大,看看他究竟是想保漕工的生计,还是想跟着秦相一条路走到黑。”
周羽将漕帮布防图轻轻卷拢,指尖在卷边停顿片刻,抬眼看向堂下三人:“今日去漕帮总堂,不必带兵。林军师、王猛、赵虎,你三人与我同往便够。”
这话一出,堂下原本摩拳擦掌的斥候与府兵皆愣了愣,李岩刚要开口请战,便被周羽抬手止住:“乐河府的安稳,需靠你们守住。漕帮若真要动武,纵使带百十人,也未必能服众;若以理服人,四人足矣。” 他语气平淡,却透着一股无需置疑的底气,目光扫过众人,“你们各司其职,便是对我最大的助力。”
林文轩率先拱手应道:“大人思虑周全,在下愿随往。” 赵虎也颔首,玄色劲装下的身躯绷得笔直,腰间佩剑虽未出鞘,却已透着冷冽的气场。王猛更是兴奋地攥紧腰间的狼牙棒,棒身缠着的粗麻绳被他握得发白:“俺听大人的!有俺这狼牙棒在,谁敢对大人不敬,俺一棒敲晕他!”
不多时,府衙外的马厩传来马蹄声。周羽骑的是一匹通体乌黑的乌骓马,马鬃梳理得整齐,马鞍是银饰镶嵌的,缰绳上挂着一枚小巧的玉坠,是婉儿前日亲手为他系上的,寓意 “平安”。他身着藏青官袍,未披铠甲,只在腰间束着玉带,佩剑斜挎在身侧,整个人显得沉稳又不失儒雅,丝毫没有赴险的凝重。
林文轩骑的是一匹白马,马身洁净,连马蹄都打理得光亮。他依旧是那身青衫,手里握着折扇,另一只手搭在马鞍上,指尖轻轻敲击着,眼底带着思索,似在琢磨与翁同山交涉的措辞。白马性子温顺,跟在乌骓马身侧,步伐平稳,偶尔打个响鼻,倒添了几分闲适。
王猛的枣红马最是惹眼,马身健壮,鬃毛肆意飞扬,马鞍两侧挂着两个皮质囊袋,里面装着他惯用的铁蒺藜。他将狼牙棒斜挎在肩上,棒身足有碗口粗,顶端镶嵌着七颗锋利的铜钉,阳光下泛着寒光,棒尾系着的红绸带随风飘动,与他憨厚的脸庞形成鲜明对比。他骑在马上,腰杆挺得笔直,时不时抬手摸一下狼牙棒,生怕路上磕着碰着。
赵虎的黑马则透着几分冷峻,马身油亮,四肢修长,一看便是擅长奔袭的良驹。他穿着玄色劲装,腰间缠着黑色皮带,上面别着几柄短匕,后背还背着一张硬弓,箭囊里插着二十支雕翎箭。他骑在马上,身姿挺拔如松,目光警惕地扫视着四周,左手始终按在腰间的佩剑上,随时准备应对突发状况。
四人四马,沿着运河西岸的青石板路前行。此时已近巳时,阳光透过树叶的缝隙洒在路面上,形成斑驳的光影。沿途百姓见是周羽,纷纷驻足拱手,有人小声议论:“周大人这是要去哪?身边只带了三个人。”“听说漕帮在码头闹事,莫不是去整治漕帮的?” 议论声里满是期待,有几个曾被漕帮敲诈过的商户,还追上来想递诉状,周羽温和地让他们先去府衙等候,承诺定会给他们一个说法。
约莫半个时辰后,漕帮总堂的轮廓渐渐出现在视野里。远远望去,总
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