透过薄纱罩，将院中那株半开的金桂映得愈发温润，细碎的花瓣落在青石板上，混着晚风送来清甜的香气，悄悄漫进正屋。
正屋内，八仙桌已摆得齐整。桌面铺着月白细布，边缘绣着缠枝莲纹样，桌上的青瓷餐具是婉儿特意让人从临安运来的 “官窑粉青釉”，碗碟边缘泛着淡淡的天青色光晕。烛台上燃着四根牛油蜡烛，火焰跳脱间，将桌上七碟三碗的菜肴照得色泽鲜亮 —— 居中是一盅蟹粉豆腐，嫩白的豆腐裹着金黄的蟹膏，撒着翠绿的葱花；左侧是清蒸鲈鱼，鱼眼清亮，鱼身铺着姜丝与红椒丝，汤汁泛着琥珀色；右侧是酱焖肘子，外皮红亮，油脂透过瓷盘边缘沁出细小的油珠；还有四碟时鲜小菜：凉拌藕尖、酱腌黄瓜、盐水毛豆、桂花糖藕，皆是江南初秋的时令味道，最后一碗莲子百合羹，在烛火下泛着温润的甜光。
苏婉儿坐在主位一侧，身上穿着件淡粉色蹙金绣海棠襦裙。领口与袖口滚着银线，裙摆坠着细小的珍珠串，走动时会发出细碎的 “叮铃” 声。她乌发挽成飞天髻，簪着一支赤金点翠步摇，珠翠随着她抬手布菜的动作轻轻晃动，映得她原本就白皙的脸庞愈发莹润。许是知晓周羽今日议事繁忙，她特意描了淡眉，唇上点了胭脂，既不失主母的端庄，又带着几分女儿家的柔媚。
“世子回来了！” 门口传来清脆的声音，小翠端着一碟刚温好的桂花酒，快步从廊下走进来。她穿着件浅绿色细布裙，领口绣着小小的雏菊，乌黑的头发梳成双丫髻，用红绸带系着，跑动时发梢的红绸晃得欢快。她皮肤是健康的浅蜜色，眼睛又大又亮，笑起来时嘴角会露出两个小小的梨涡，放下酒碟时还不忘俏皮地朝周羽眨了眨眼：“世子快坐，夫人等您半个时辰啦，怕菜凉了，让小的热了两回呢。”
紧随其后的是双喜，她端着两双象牙筷，脚步比小翠稳当许多。她穿的是浅蓝色布裙，裙摆绣着细密的水波纹，头发梳成简单的垂鬟分肖髻，只插着一支银质素簪。她性子比小翠沉稳，皮肤偏白，眉眼清秀，说话时声音轻柔：“世子，这是新烫好的酒，夫人说您今日定累了，喝些暖身子。” 说着，她将筷子轻轻放在周羽与婉儿面前的碟中，动作细致，连筷尖朝向都摆得一致。
周羽刚卸下玄色外袍，只穿件月白中衣，袖口挽至小臂，露出结实的小臂线条。他走到桌前，看着满桌菜肴与眼前三位女子，连日议事的疲惫瞬间消散大半，笑着坐下：“倒让你们久等了。今日议完江西的事，回来得迟了。”
“知道你忙。” 婉儿拿起酒壶，为周羽斟满一杯，酒液泛着淡淡的金黄色，还带着桂花的甜香，“先喝口酒暖暖胃，再尝尝这蟹粉豆腐，是今日刚从太湖运来的大闸蟹，让厨房现拆的蟹肉。” 说着，她用小勺舀了一勺豆腐，轻轻放在周羽碗中。
小翠见状，也连忙拿起筷子，夹了一块酱肘子放在周羽碗里：“世子快尝尝这个！厨房焖了三个时辰，入口即化，小的刚才偷偷尝了一口，香得很！”
双喜则给婉儿夹了一筷子清蒸鲈鱼：“夫人也吃，这鱼肉嫩，您近日总熬夜帮着整理文书，多补补身子。”
周羽看着三人的模样，心中暖意涌动。他喝了口桂花酒，醇厚的酒香混着桂花的甜，顺着喉咙滑下，暖了四肢百骸。他夹起一块豆腐，入口即化，蟹粉的鲜与豆腐的嫩在舌尖散开，忍不住点头：“确实好吃，婉儿的手艺又进步了。”
“哪是我的手艺，都是厨房做的。” 婉儿脸颊微红，拿起手帕轻轻擦了擦嘴角，“不过是想着你近日辛苦，让他们多费了些心思。”
席间，小翠叽叽喳喳地说着今日乐河的趣事：“世子您不知道，今日城南张记糖糕铺开业，青禾姑娘带着赵大哥去捧场，还送了他们一筐自己做的花生糖，引得好多百姓围着看，都说他们是天生一对呢！”
双喜补充道：“还有，李茂老爷今日来府里，说新招的两千新兵都很精神，他已经让人准备好了粮草，明日就能开始运到码头，绝不会耽误世子出征。”
周羽听着，不时点
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